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Australia

Australia es el sexto país más grande del mundo (en superficie), y el único que ocupa un continente entero. Australia también incorpora a la isla de Tasmania, ubicada en el sur del territorio continental.Tiene como paises vecinos a Nueva Zelanda que está ubicada en el sureste, y Papúa Nueva Guinea y Timor Occidental en el norte. El nombre Australia viene de la frase latina terra australis incognita (tierra austral desconocida).

Extensión: 7.686.850 km²
Capital: Canberra
Sistema Político:
Religión: Católica
Moneda: Dólar Australiano
Etnias: Europea y Aborigen
Población: 20.090.437
Idiomas: Inglés
Sanidad: Ojo con las arañas y las serpientes
Clima:
Gentilicio: Australiano/Australiana
Código Telefónico: +61
Huso Horario: UTC +8 a +11
Visados: Se requiere visado para entrar a Australia
Electricidad y Medidas: 220v y sistem métrico

Fiestas Nacionales:
26 de enero El día de Australia Australia Day El día en que se fundó la primera colonia britanica en Sydney
25 de abril Day de ANZAC ANZAC Day El día en cual se honran a los veteranos de la guerra


¿Cuándo ir de viaje a Australia?

* Podemos viajar a Australia en cualquier época del año. Hay que tener en cuenta que el verano en Australia es muy caluroso (de diciembre a principios de febrero).
* Australia no es un país excesivamente caro (comparado con la vieja Europa).
* No sólo se usan tarjetas de crédito sino que además te recomendamos que lleves una para realizar según qué cosas. Igualmente podrás sacar dinero en efectivo de la red de cajeros de Australia.
* Suele dejarse propina que ronda el 5-10% del total.

¿Qué ver en tu viaje a Australia?

Ciudades de Australia

Canberra:

* Capitán Cook, Canberra, AustraliaCanberra es la capital de Australia y sede del Territorio de la Capital Australiana. Sustituyó a Sydney y a Melbourne como capital del país a principios del siglo XX.La razón de la elección de Canberra como capital es su equidistancia a dichas ciudades, que son las dos más importantes de Australia.
* Es una ciudad muy moderna y cosmopolita.
* No te pierdas el impresionante chorro de agua del capitan Cook.

Sidney:

* Ópera de Sidney, AustraliaSydney, o Sídney, en grafía española, es la ciudad más grande y antigua de Australia. La ciudad tiene aproximadamente cuatro millones de habitantes.
* La mayoría es de origen británico o irlandés. Muchos asiáticos viven también en esta ciudad, en particular en el barrio chino.
* Sydney no es la capital de Australia, pero es la capital de Nueva Gales del Sur.
* La bahía de Botany (en Sydney) fue el lugar donde arribaron los primeros barcos europeos en 1788. Antiguamente era una colonia penitenciaria británica.
* Sydney tiene la Ópera de Sydney (La Ópera de Sydney en Nueva Gales del Sur, Australia, es uno de los edificios más famosos y distintivos del siglo XX, del mundo.Situado en Bennelong Point en el puerto de Sydney,cerca del espectacular puente del puerto de Sydney, el edificio y sus alrededores son actualmente un icono de Australia) que es una de las obras más famosas de la arquitectura contemporánea.
* Puerto de Sidney y la Ópera, AustraliaEl puente del puerto es muy conocido también; tiene un solo arco de 500 metros de largo.
* Cada verano se repiten los incendios forestales en los parques nacionales que están cerca de la ciudad.

Adelaida:

* Adelaida, AustraliaAdelaida es una ciudad del sur de Australia, además de ser la capital del estado de Australia Meridional. Tiene 1.072.000 habitantes.
* La economía está basada en la industrias (materiales de construcción, manufactura de componentes eléctricos, fabricación de automóviles y refinado de petróleo). Produce cereales, lana, fruta y vino.
* Su urbanismo ha sido muy cuidado, con los distritos residenciales separados del área comercial por el río Torrens. Destacan amplias calles como King Willian y North Terrace, y bellísimos edificios como el del Parlamento, la sede del Gobierno, la Catedral Católica, las universidades, el Observatorio, el Museo y la Galería de Arte.

Perth:

* PerthPerth es una ciudad del oeste de Australia, además de la capital del estado de Australia Occidental. Tiene 1.433.000 habitantes (2003), lo que la convierten en la cuarta ciudad más grande de Australia y la mayor del estado, ya que en ella residen casi tres cuartos de la población total del estado.
* Se encuentra situada en el estuario del río Swan. Su denominación procede del condado de Perth, en Escocia. El área metropolitana abarca a más de 30 localidades como Fremantle, Bayswater, Canning, Stirling, Gosnells, Nedlands, Peppermint Grove, [[Claremont, Victoria Park and Armadale.
* Es puerto de exportación del oro, níquel, hierro y aluminio producidos en Australia Occidental.

Estrecho de Torres:

* Una de las magníficas vistas que nos ofrece el estado de Queensland, AustraliaEl estrecho de Torres separa Australia y Papúa Nueva Guinea. Mide aproximadamente 150 km de ancho. Al sur se encuentra el Cabo York, el punto mas al norte del estado australiano de Queensland.
* Al norte se encuetra la provincia occidental de Papúa Nueva Guinea.El estrecho une el Mar del Coral (al este) con el Mar de Arafura (al oeste).
* Es muy poco profundo, y el laberinto de arrecifes e islas lo hace muy dificil de navegar. En el estrecho se encuentran las Islas del Estrecho de Torres, habitadas por los Isleños del Estrecho de Torres, un pueblo melanesio relacionado con los papúes.El primero en atravesar el estrecho fue el marino español Luis Váez de Torres, lugarteniente en la expedición de Pedro Fernández de Quirós que partió del Perú hacia el Pacifico Sur en 1605.
* Las Islas del estrecho de Torres son un grupo de más de cien islas situadas en el Estrecho de Torres, la franja de agua que separa el Cabo York, en Queensland ( Australia) de Papúa Nueva Guinea.Las islas forman parte del Estado de Queensland.
* Los habitantes indígenas de las mismas, los Isleños del Estrecho de Torres son melanesios, próximos culturalmente a los pueblos costeros de Papía, de un origen diferente al de los pueblos aborígenes del resto de Australia.
* El centro administrativo de las islas es la Isla de Jueves (Thursday Island).El capitán James Cook reclamó la soberanía británica de la parte oriental de Australia en 1770.Entre las Islas del estrecho de Torres destacan:Isla de Jueves Thursday Island (Waiben) Isla del Cuerno Isla del Príncipe de Gales Banks Mulgrave Murray (Mer) Según el censo australiano de 2001, la población del Estrecho de Torres era de 8.089 habitantes, de los cuales 6.214 eran de origen aborigen o del grupo étnico de los isleños del estrecho de Torres.

Australia Occidental:

* Australia Occidental (inglés: Western Australia) es el mayor de los estados de Australia, llegando a cubrir el tercio occidental del país-continente. Limita con Australia Meridional y el Territorio del Norte. Tiene una extensión total de 2.525.500 Km?2;.En su ciudad capital, Perth, situada a orillas del río Swan, viven 1,5 millones de personas, es decir las dos terceras partes de los habitantes del estado. Gran parte del estado es árido, alberga dos desiertos: Gibson y Victoria, pero también se destaca por la gran cantidad de parques nacionales.Entre las principales atracciones del estado estan:
* Parque Nacional de Namburg, al norte de Perth, famoso por sus formaciones de piedra caliza.
* Wave Rock, situado al este de la capital, es una curiosa formación rocosa con forma de ola.
* Ningaloo Reef el arrecife más grande del estado, situado a orillas de la ciudad de Coral Bay, lugar muy apreciado por los buceadores y santuario del tiburón ballena.
* Parque Nacional Kalbarri, lugar de grandes acantilados formados por los ríos.
* Parque Nacional Bungle Bungle-Purnululu, situado al norte del estado donde se encuentran unas curiosas colinas en forma de cono.
* Australia Occidental es un estado minero, que aporta el 25% del ingreso nacional. Se extrae oro, carbón, mineral de hierro y diamantes, entre otros.También existen áreas vitivinícolas, en Perth y Swan Valley, que prosperan gracias al excelente clima y suelo para este cultivo.

AUSTRALIA al detalle

Australia ofrece experiencias de todo tipo, desde el extraordinario campo desierto y el espectáculo de la Gran Barrera de Arrecifes hasta el carácter cosmopolita de Sydney y sus extensas playas, consideradas las mejores del mundo. Australia es un país enorme, de modo que aquellos que alberguen la idea de acudir a la ópera en Sydney una noche y visitar Cocodrilo Dundee al día siguiente más vale que repasen sus conocimientos de geografía. Su extensión, junto a la fricción entre el antiguo territorio impregnado de tradición aborigen y la cultura occidental posteriormente adoptada, confiere a Australia gran parte de su carácter.


INFORMACIÓN PRACTICA

Visados: a excepción de los neozelandeses, los ciudadanos extranjeros requieren visado. Los visados de turista suelen tener una validez de seis meses y cuestan 22 dólares; para menos de tres meses, los visados son gratuitos. España y la mayoría de los países europeos necesitan una autorización electrónica para viajar; ésta sustituye al visado y permite prescindir del formulario de solicitud y del sellado del pasaporte.
Condiciones sanitarias: quemaduras solares, picaduras de araña y mordeduras de serpientes
Hora local: GMT+10 (zona oriental), GMT+9,5 (zona central), GMT+8 (zona occidental)
Electricidad: 220-240V
Pesos y medidas: sistema métrico


LOS IMPRESCINDIBLES DE AUSTRALIA

Sydney

La primera ciudad de Australia es su asentamiento más antiguo, el centro de poder económico de la nación y la capital del país en todo menos nominalmente. Fue construida a orillas del imponente Port Jackson y en la actualidad es una metrópoli vital, egocéntrica, rebosante de una urbanidad despreocupada y obsesionada servilmente por todo tipo de modas. Los magníficos Juegos Olímpicos celebrados en Sydney en el año 2000 han incrementado la fama de la ciudad como una urbe civilizada, acogedora y entretenida.

Para demostrar que se ha visitado Australia, nada mejor que sacarse una foto del Sidney Opera House, con el Sidney Harbour Bridge al fondo.

LO QUE HAY QUE VER EN SYDNEY

Sydney Harbour

El puerto es la característica definidora de la ciudad. Sus cabos de arenisca múltiples, sus espectaculares acantilados, sus islas rocosas y sus impresionantes bahías y playas, la convierten en una de las más bonitas extensiones de agua del mundo. Oficialmente denominado Port Jackson, el puerto se extiende a unos 20 km hacia el interior para juntarse con la desembocadura del río Parramatta.

La zona más espectacular se encuentra al lado oceánico del puente. El Parque Nacional Sydney Harbour protege los rincones del paisaje autóctono australiano esparcidos por el puerto y abastece de buenos senderos para dar un paseo. La mejor manera de vivir el puerto es salir a navegar, pero si el visitante no tiene habilidades náuticas hay un montón de maneras para disfrutarlo. Se puede probar subiéndose al Manly ferry, nadando en Nielsen Park, paseando desde Manly a Spit Bridge, tomando un refresco en la Watson Bay, comiendo en una terraza con vistas en Rose Bay, en Balmoral o en Circular Quay, o hacer un crucero en el Bounty hasta la entrada al puerto.

The Rocks

The Rocks es la zona de Sydney más antigua y a la vez la más curiosa. Hoy por hoy no se puede apreciar el lugar miserable, superpoblado e insalubre que fue en su día. Reinventado por visionarios de la industria de la construcción y los movimientos sindicalistas en los años setenta, The Rocks es actualmente un recinto histórico turístico, saneado, lleno de calles adoquinadas, edificios coloniales y koalas disecados. Si el visitante puede ignorar lo kitsch, dar una vuelta por the Rocks puede ser un gustazo. Los puntos de interés turístico incluyen el mercadillo de los fines de semana, el museo geológico y minero llamado Earth Exchange, y las numerosas tiendas de artesanía y galerías de arte.

Sin embargo son los edificios antiguos, los callejones y las fachadas históricas las que atraen a más turistas. El visitante puede probar explorando las áreas menos desarrolladas en la contigua zona residencial de Millers Point, la cual no ha sacrificado su vidilla vecinal ante el dólar del turista. Esto se puede comprobar en el Lord Nelson Brewery Hotel y en The Hero of Waterloo, dos de los pubs más antiguos de Sydney.

Circular Quay

Este embarcadero se construyó alrededor de Sydney Cove y muchos lo consideran el centro de atención de la ciudad. La primera población europea en Australia se forjó alrededor de Tank Stream, un riachuelo que ahora fluye subterráneamente hasta el puerto. Durante muchos años este fue el embarcadero central de Sydney, sin embargo ahora se ha convertido tanto en el centro neurálgico de la gente que va a trabajar diariamente como en un espacio recreativo, combinando el muelle para los ferrys, una estación de ferrocarril y la Overseas Passenger Terminal con pasarelas con vistas al puerto, restaurantes, músicos callejeros, parques, el Museo de Arte Contemporáneo y, por supuesto, el Sydney Opera House.

Sydney Opera House

El icono más reconocible de Australia está situado estratégicamente en el cabo oriental del Circular Quay. Su famoso despliegue de velas y sus tejados en forma de concha marina están inspirados en el follaje de las palmeras, de acuerdo con el proyecto arquitectónico de Jørn Utzon, pero también puede hacer pensar en un congreso sexual de tortugas marinas encaramándose unas encima de las otras. El Opera House es tan especial que ha sido fotografiado tropecientas veces, luce en un batallón de camisetas baratas, aparece en una de cada dos postales de Sydney y adorna las monturas de las espectaculares gafas de Dame Edna (conocido cómico "drag queen" anglosajón peculiar por sus estrafalarias gafas). Se construyó entre 1959 y 1973, pero el proceso se vio entorpecido por los retrasos en la construcción y las dificultades políticas que culminaron con la dimisión de Utzon en 1966. Aunque algunos visitantes se decepcionen al entrar a su interior, diseñado por un consorcio de australianos después del abandono de Utzon, es un lugar verdaderamente memorable para disfrutar de algún espectáculo o para sentarse en alguno de los cafés que hay en el exterior con una botella de vino blanco y contemplar como transcurre la vida en el puerto.

El Opera House programa teatro, música clásica, ballet y cine, así como temporadas de conciertos y funciones de ópera. Los fines de semana se puede disfrutar de música gratis en la proa del Opera House o de un mercado artesanal de los domingos que se sitúa en la plaza que hay enfrente.

Macquarie St

La mayor concentración de primeros edificios públicos de Sydney se da en Macquarie Street; gran parte fue encargada por el gobernador Macquarie y los construyó el arquitecto convicto Francis Greenway. Los más impresionantes son los elegantes, de dos pisos, y con galería Parliament House, Sydney Hospital, el Mint Building, los exquisitos Hyde Park Barracks, St. James Church y la voluminosa State Library.

Los Barracks y el Mint actualmente son museos, la biblioteca alberga exposiciones y se puede acceder a visitas guiadas tanto por el hospital como por Parliament House. Macquarie St. se halla al límite oriental del Central Business District y bordea el Domain y los Jardines Botánicos Reales. Recorre desde Hyde Park hasta Circular Quay.

The Domain, Art Gallery & Royal Botanic Gardens

El Domain es una vasta extensión de césped al este de Macquarie St. que fue reservado por el gobernador Phillip para el recreo de los ciudadanos. Hoy en día la utilizan los trabajadores de la ciudad para practicar deportes a la hora de comer y sirve como válvula de escape al ajetreo metropolitano. Las tardes del domingo se convierte en el lugar de reunión para exaltados oradores espontáneos que ponen toda la carne en el asador para entretener o enfurecer a sus oyentes. También sirve como escenario para actividades gratuitas que se organizan durante el festival de Sydney en enero o en Navidad con los populares villancicos a la luz de las velas.

La Galería de Arte de Nueva Gales del Sur, situada en la esquina noreste del Domain, dispone de una colección permanente de arte australiano, europeo, japonés y tribal, así como de inspiradas exposiciones temporales.

Los Jardines Botánicos Reales abarcan Farm Cove, la primera bahía al este de Circular Quay, e incluyen el lugar donde se encontraba el primer huertecito de la colonia. Dan cabida a una magnífica colección de plantas del Pacífico Sur, a una exposición tropical en los invernaderos The Arc y Pyramid, y a un pasado de moda pero precioso y solemne jardín de rosas. Los jardines, ubicados de forma espectacular, son los favoritos para los picnics familiares o para las fotos de boda.

Darling Harbour

Este inmenso parque turístico del puerto alberga pasajes y jardines para darse una vuelta, museos, un acuario, un centro de convenciones, un casino, restaurantes y tiendas. Lo que un día fue una próspera zona portuaria, posteriormente se vio depauperada hasta unos niveles que rozaban la monstruosidad urbana hasta que en los años ochenta fue reinventada como Darling Harbour gracias a una combinación de clarividencia, planificación, politiqueo, paciencia e inmensas sumas de dinero. Se puso énfasis en la diversión y en el disfrute de las familias con niños pequeños y por los autocares de turistas. Los principales focos de interés residen en el Aquarium de Sydney, el Museo Nacional Marítimo Australiano, la escultura de agua, los Jardines Chinos, el impresionante cine IMAX, y el cercano Museo Powerhouse, el más espectacular de Sydney.

Bondi Beach

Bondi Beach es la gran dama de las playas de Sydney con una magnífica curva de arena y las infinitas series de majestuosas olas gigantes rompiendo a poca profundidad. La zona residencial de Bondi Beach posee una mezcla ecléctica de heladerías, cafés de diseño, puestos de pescado grasiento y patatas fritas (el conocido plato británico fish and chips), tiendas de productos kosher judíos y almacenes con moda windsurfista. El aspecto del pabellón y del paseo marítimo ha mejorado notablemente; también se puede acceder a las rocas con grabados aborígenes tras un corto paseo hacia el norte desde la Bondi Beach.

Ku-ring-gai Chase National Park

El Ku-Ring-Gai Chase National Park abarca 150 km2 de paisaje de montículos de arena en la desembocadura del río Hawkesbury, a 24 km al norte de Sydney. El parque se extiende a unos 100 km de línea costera, con muchos árboles y fauna, numerosos senderos para caminar y algunas magníficas muestras de arte rupestre aborigen. Las zonas más elevadas del parque ofrecen unas magníficas vistas a través del Pittwater hacia la mayoría de los barrios del norte de Sydney.

Royal National Park

Situado a 35 km de la ciudad, es el parque nacional oficial más antiguo del mundo. La extensión de monte bajo que cubre la meseta de areniscas en el norte del parque fue calcinada por los incendios de 1994; sin embargo los valles forestales del río y las playas se salvaron de la quema. El río Hacking parte el parque, y dispone de instalaciones para alquilar barcas o para ir de picnic a orillas del río en Audley. Hay un espectacular sendero costero de 26 km que se extiende a lo largo del parque, y al que se accede desde Bundeena. Atraviesa la bonita playa a orillas de una laguna en Wattamolla y el conocido enclave para surfear en Garie Beach. Las mejores panorámicas se pueden tomar desde el extremo sur del parque que dan al Bulli desde la cima del escarpado Illawarra.


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DEPORTES PARA PRACTICAR EN SYDNEY

El puerto ofrece varias oportunidades para navegar, ir en canoa y practicar el windsurfing. Spit Brigde y Balmoral son los mejores sitios para alquilar los equipos para cada especialidad. Las playas de Bondi y Tamarama en la orilla sur son ideales para practicar el surf y en la orilla norte hay otras igualmente idóneas: Narrabeen, North Avalon y Palm Beach. Manly es el centro de Sydney ideal para bucear. Las playas del puerto en Camp Dove, Neilsen Park, Balmoral y la playa de Chinaman ofrecen un pintoresco hábitat para nadar porque no hay olas. Para quienes prefieran el bodysurfing, deben dirigirse a Bondi, Tamarama y Bronte ubicadas en la orilla sur, o a cualquiera de las playas que se alinean en los 30 km de costa que va desde Manly a Palm Beach en la orilla norte.

Se pueden hacer un montón de bushwalks (excursiones por el paisaje australiano) costeras por los parques nacionales como el Royal National, Ku-Ring-Gai Chase y el Sydney Harbour. El Manly Scenic Walkway de 8 km de recorrido bordea el puerto desde la zona residencial situada a orillas de la playa del norte hasta Spit Bridge, en Middle Harbour. Otro espectacular paseo, pero más corto, es el que atraviesa los acantilados desde Bronte a Bondi Beach. Se pueden alquilar caballos para montar en el Centennial Park, el inmenso parque que hay entre Paddington y Bondi. El parque rivaliza con los paseos del Bondi y del Manly como lugares favoritos para practicar el jogging y el rollerblading (patinaje sobre patines de ruedas en línea).


LA HISTORIA DE LA CIUDAD

Ya que Australia es una de las masas de tierra más antiguas del globo, el periodo anterior a los Homo sapiens es un poco confuso. Lo que parece cierto es que los primeros humanos llegaron por el mar, hace unos 50.000 años, desde el sureste de Asia. Estas tribus nómadas se extendieron a lo largo y ancho del continente, siguiendo justamente los necesarios caminos tribales. Tres tribus predominantes se asentaron sobre la que hoy es Sydney: los Ku-ring-gai, los Dharawal y los Dharug, quienes, a pesar de compartir algunos dialectos y tradiciones, poseían su lengua propia, sus rituales y sus historias, y tenían diferentes caminos nómadas en los que ocasionalmente coincidían. Los indígenas australianos fueron los primeros en pulir, en afilar sus herramientas de piedra, en incinerar a sus muertos y en hacer grabados y pinturas de ellos mismos y de los animales. Poseían una sofisticada cultura que integraba religión, historia, leyes, arte y códigos de conducta en ceremonias bastante complejas.

En el siglo XVIII la llegada de la primera armada británica puso punto y final a todo esto. La estructura social igualitaria de los aborígenes sucumbió por mucho que intentaran resistirse a los nuevos pobladores, y los británicos rechazaron reconocer sus derechos legales sobre la tierra. Algunos de los residentes aborígenes de Sydney fueron expulsados por la fuerza, otros asesinados por los colonos y otros murieron de enfermedades para ellos desconocidas. La flota, que desembarcó en Botany Bay en enero de 1788 bajo la sugerencia del capitán Cook, quien ya la había visitado en 1770, transportaba a 759 convictos desde las saturadas cárceles de Gran Bretaña así como a un surtido de militares que estaban bajo las órdenes del capitán Arthur Phillip. Los colonizadores finalmente se establecieron en Sydney Cove, sita al norte de la bahía, y fue en este lugar donde la ciudad de Sydney empezó a crecer.

A pesar que la nueva colonia estuvo a punto de extinguirse por el hambre en sus primeros 15 años de existencia, en pocos años aparecieron la segunda y tercera flota. En la última década del siglo XVIII se produjo una masiva afluencia de pobladores militares a la colonia, los mercaderes del ron, que se convirtió en la moneda principal de Sydney, y los militares, más que los gobernadores, estaban al mando de la situación. En 1813 las Blue Mountains, que anteriormente habían cercado la ciudad, fueron abordadas por exploradores y Sydney se unió a las llanuras occidentales de Nueva Gales del Sur. En la década de 1850 se descubrió oro en Victoria y al oeste de Sydney; por este motivo los colonos salieron de la ciudad en manadas en busca de riqueza y la importancia de Sydney cayó en picado.

Los estados de Australia se federaron el 1 de enero de 1901, Nueva Gales del Sur se convirtió en un estado de Australia y Sydney en su capital. En 1914 Australia fue a la guerra en ayuda de Gran Bretaña y la economía prosperó hasta finales de los años veinte, fecha en la que irrumpió la Gran Depresión. En 1931 una tercera parte de la población activa de Sydney estaba sin trabajo. Pero en 1932 los precios de la lana se pusieron por las nubes, la industria de la construcción despegó y, una vez más, Sydney se convirtió en la ciudad más especial de Australia. Además, el Harbour Bridge fue inaugurado en 1932.

Sydney sufrió poco durante la Segunda Guerra Mundial, aunque algunos submarinos japoneses fueran capturados en el puerto. Después de la guerra, inmigrantes europeos desembarcaron en tropel en la ciudad y Sydney se expandió rápidamente hacia el oeste, ganando un montón de pizzerías en el proceso. También se levantó uno de sus más famosos puntos emblemáticos: en 1957 el arquitecto Jørn Utzon ganó el concurso para diseñar el Sydney Opera House. En 1966, antes de la finalización del Opera House, Utzon renunció decepcionado antes de comprometerse con su proyecto. Otro equipo de arquitectos le reemplazó y el Opera House se inauguró en 1973.

Durante la Guerra de Vietnam, se convirtió en la escala más importante para que descansaran de los soldados norteamericanos y la ciudad empezó a degustar la Coca-Cola y las hamburguesas, mientras King's Cross desarrolló una bonita línea de espectáculos de mal gusto para los visitantes más chavales (una especialidad que aún hoy se puede ver). Durante los años setenta, Nueva Gales del Sur se puso a la contra de la tendencia nacional y votó a los laboristas, y el longevo primer ministro, Neville Wran, supervisó gran parte del auge de la construcción que se produjo en Sydney. Las celebraciones del Bicentenario en 1988 y el proyecto de remodelación del macro Darling Harbour alentó la moral de los ciudadanos, y aunque hoy en día la economía vaya razonablemente bien, el paro sigue siendo alto.

Después de ganar la candidatura por ser la sede los Juegos Olímpicos de 2000, Sydney invirtió grandes sumas de dinero en renovarse y en embellecerse. Aunque los Juegos fueran calificados como "los mejores de todos" por Juan Antonio Samaranch, y los consiguientes Paralímpicos estuvieran bien patrocinados, el número de visitantes estuvo por debajo de lo estimado previamente y la mejora en las infraestructuras de Sydney no benefició a muchos de los ciudadanos, que no pudieron permitirse ni una entrada para ver la natación sincronizada. Algún día será el momento en el que el libro de la contabilidad decida si la ciudad acabó o no en números rojos, pero lo que sí es cierto es que se construyeron pasos a nivel y rondas que hacían mucha falta, además de una excesiva cantidad de pequeños bares, auténticas monadas donde tomar una copa de vino pero que no eran estrictamente imprescindibles. Sydney sigue siendo una ciudad con un gran anhelo de figurar entre las urbes más de moda en el mundo.


COMO LLEGAR Y DESPLAZARSE POR SYDNEY

La mayoría de visitantes que llegan a Sydney lo hacen a través del aeropuerto Kingsford Smith. Volar a Australia es caro, supone una larga distancia desde cualquier parte del mundo y en los vuelos a menudo no hay muchas plazas libres. Las dos compañías aéreas australianas proporcionan descuentos en los vuelos que se usan una vez el visitante ya se halle en el país, si éste lo visita por un período corto de tiempo vale la pena volar porque Australia es un territorio inmensamente grande.

Todas las compañías importantes de autobuses ofrecen servicios que van o salen de Sydney. La mayoría de ellas proporciona descuentos a los estudiantes, y Greyhound ofrece buenos abonos. También hay un gran número de tours especializados en autobús que salen de Sydney. Los trenes regionales e interestatales salen de la Estación Central, y llevan al visitante a cualquiera de las restantes capitales del estado, así como a las ciudades y poblaciones que se despliegan a lo largo y ancho de Nueva Gales del Sur. Las principales carreteras que parten de Sydney van al norte hacia Newcastle, al oeste hacia las Blue Mountains, al sur hacia Melbourne y Canberra y abajo, hacia la costa sur, de cabeza a Wollongong.

A mediados del año 2000 se inauguró un enlace de ferrocarril entre el aeropuerto y la urbe para el deleite de los concurrentes aunque la triste realidad aplacó su entusiasmo cuando los primeros usuarios (trabajadores que se desplazan a diario para ir al trabajo) descubrieron la falta de instalaciones para depositar sus equipajes. Sin embargo, ahora que las Olimpiadas ya han pasado parece ser que hay más estancias para hacerlo. El Airport Express, un autobús especial, se desplaza con regularidad desde el aeropuerto hasta diferentes paradas de la ciudad, Kings Cross y Bondi. Los autobuses normales también pasan por el aeropuerto pero con menos frecuencia. El aeropuerto también pone a la disposición de los viajeros un servicio de autobús, tipo limusina, que es más caro pero les lleva directamente al hotel o al hostal, y les va a buscar en cualquiera de sus alojamientos cuando tengan que regresar. Un taxi desde el aeropuerto hasta Circular Quay puede costar unos 15 dólares y a Central Station más o menos unos 10.

Sydney dispone de una buena infraestructura ferroviaria, con una desviación subterránea en el centro de la ciudad. Es la forma más rápida para darse una vuelta por la ciudad pero no la más idónea para hacerse una idea de ella. Hay algunas carencias en la red de trenes, particularmente en la costa situada al sur y en la costa norte, al este de Harbour Bridge. La red de autobuses es más amplia, pero puede ser lenta. Hay mucha oferta en abonos y en tarifas y algunos autobuses que hacen muchas paradas para poder subir y bajar al antojo de cada uno y que han sido especialmente diseñados para los visitantes que odien caminar o para aquellos que no tengan sentido de la orientación.

La forma más agradable de desplazarse es en ferry. Un trayecto en el Ferry Manly es la mejor manera para disfrutar del puerto si es que el visitante no puede encandilar a nadie para que le lleve a navegar. El Monoraíl es un tren elevado de juguete con servicio regular que en vano enlaza la ciudad con el Darling Harbour. Los ciudadanos de Sydney o adoran el futurismo al estilo Blade Runner de la ciudad o piensan que es una horrible monstruosidad, en función de sus preferencias estéticas. La urbe está llena de taxis y se pueden alquilar coches y bicicletas por doquier.


CUANDO IR A LA CIUDAD DE SYDNEY

La mejor época para visitarla es durante la temporada media de primavera y otoño, sobre todo en marzo y abril u octubre y noviembre. Sydney goza de un clima templado, el promedio de las temperaturas estivales ronda los 25ºC. En un día caluroso el termómetro puede llegar a marcar 40ºC, lo cual, sumado a la elevada humedad, se hace sofocante, aunque los chaparrones torrenciales a menudo refrescan el ambiente entre octubre y marzo. Los inviernos son más frescos que fríos. Entre diciembre y febrero suelen llegar los amantes de la playa y del sol; sin embargo, existe el peligro de sufrir quemaduras solares.


PRINCIPALES FIESTAS DE SYDNEY

El impresionante Festival de Sydney se celebra durante casi todo el mes de enero. Es la sombrilla para una cantidad de celebraciones que van desde conciertos al aire libre en el Domain, al teatro en la calle y los fuegos artificiales. La Great Ferry Boat Race (competición de Ferrys) y la más seria Sydney to Hobart Yatch Race (carrera de veleros de Sydney a Hobart) también se celebran en enero. El extravagante Gay and Lesbian Mardi Gras se convoca en febrero-marzo y uno no se lo debería perder. El más tradicional Royal Easter Show se trae al país de lleno a la ciudad durante 12 días. El Festival de Cine de Sydney se exhibe en junio y el City to Surf Runsurfea en agosto.

La Rugby League Grand Final (la final de la liga de Rugby) se libra en septiembre y el Manly Jazz Festival se convoca en octubre. Los huérfanos navideños de la ciudad tradicionalmente se reúnen en Bondi Beach el Día de Navidad, bebiendo y teniendo a los guardacostas y a la policía más ocupadas de lo que les gustaría estar en un día de vacaciones. Y una semana más tarde, hacen otra vez lo mismo en Fin de Año. Otros lugares para celebrar el fin de año, en este caso lejos del agua, son The Rocks o en Kings Cross.

Melbourne

La segunda ciudad de Australia es un lugar contradictorio, repleto de encantos ocultos; una comunidad residencial junto a la bahía del revuelto río Yarra; una urbe cosmopolita, culta, amante del fútbol y conservadora... Un verdadero paraíso para los vanguardistas. Está repleta de tiendas, restaurantes, vida nocturna y actividades deportivas. Muchos habitantes de Melbourne creen vivir en una de las ciudades más activas del mundo.

Desde Melbourne merece la pena salir de excursión hacia Phillip Island, con sus pingüinos, al prístino Wilsons Promontory y al Great Ocean Road, una ruta que bordea la costa suroeste de Victoria.
Gran Barrera de Arrecifes

Uno de los mayores bienes de Australia es el arrecife que recorre la costa de Queensland, estimado como una de las maravillas naturales del planeta; se trata de la barrera de arrecifes más extensa y la mayor estructura formada por organismos vivos que existe en la Tierra. En el Norte, el arrecife, situado a sólo 50 km de la costa, discurre de manera casi continua; en el Sur, más bien se aprecian arrecifes individuales, en determinados lugares a más de 300 km de la costa. Cientos de islas salpican la zona del arrecife, y cerca de veinte cuentan con instalaciones turísticas; mientras que en otras muchas es posible acampar.



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Cairns

Cairns es la capital turística del extremo norte y uno de los destinos más demandados por los viajeros. Hasta hace poco, sólo era un remanso tropical aletargado; gran parte de su encanto y languidez han desaparecido con el fulminante crecimiento de la infraestructura turística, pero es una base ideal para explorar las riquezas de Queensland. Desde Cairns es factible organizar excursiones a la Gran Barrera de Arrecifes, a Green Island, a Fitzroy Island, a la meseta de Atherton, al mercado de Kuranda, a la franja de 50 km de playa que se extiende al Norte hasta Port Douglas, y a la selva y al panorama costero de Cape Tribulation y del río Daintree.

Darwin

La capital de Australia del Norte está más cerca de Yakarta que de Sydney y de Singapur que de Melbourne, de manera que no es extraño que recuerde más a Asia que al resto de Australia. Dicha proximidad con los vecinos norteños se refleja en la atmósfera tranquila, cosmopolita y tropical de la ciudad.

Ulurú (Ayers Rock)

Ulurú es un enclave de gran relevancia cultural para los aborígenes de Anangu y el símbolo más conocido del paisaje australiano. El peregrinaje a Ulurú y el ascenso de infarto hasta la cima se convirtieron en un ritual australiano, aunque los propietarios aborígenes siempre prefirieron que los visitantes no treparan por las rocas, y muchos respetan actualmente sus deseos.

El gigantesco peñasco de 3,6 km de largo se eleva hasta 348 m desde el monte bajo circundante, absolutamente liso, ubicado en medio del campo; impresiona especialmente al amanecer y al atardecer, cuando la roca roja cambia de matices. Algunos paseos alrededor de la base de la roca permiten contemplar diversas cuevas, parajes sacros aborígenes y pinturas rupestres.

En el cercano Kata Tjuta (el Olgas), 32 km al oeste de Ulurú, hay otros monolitos de belleza comparable, y el monte Olga es realmente mucho más elevado que Ulurú. El valle de los Vientos es un circuito de 6 km muy recomendable.

Brisbane

Brisbane es la tercera metrópoli de Australia en tamaño y la capital de Queensland. Considerada por los australianos como una urbe descuidada, se ha zafado de esta mala reputación y se ha transformado en un centro floreciente al albergar toda una serie de eventos internacionales importantes en los años ochenta, entre ellos los Juegos de la Commonwealth de 1982 y la Exposición Universal de 1988. Brisbane se ha adjudicado el papel de ciudad cosmopolita y animada, con barrios interesantes, una calle de cafeterías, un gran parque a orillas del río, un repleto calendario cultural y una animada vida nocturna.

Perth

Perth, la capital occidental, es moderna y vibrante, emplazada entre los ríos Swan y Canning, con el cerúleo océano Índico hacia el Oeste y la cordillera Darling hacia el Este. Su estado es el más soleado de Australia, aunque lo verdaderamente llamativo es su aislamiento del resto del país, ya que Perth se encuentra más próximo a Singapur que a Sydney.

Canberra

Canberra es una creación fascinante del siglo XX que ha luchado por establecerse como epicentro de la historia, el orgullo y la identidad nacional de Australia. Canberra se enorgullece de haber sido durante mucho tiempo ciudad de políticos y burócratas que viven a costa del duro trabajo de la gente del campo. Actualmente esto ha cambiado: los políticos se van a casa el fin de semana y numerosos burócratas han perdido sus trabajos a causa de los recientes recortes de los servicios públicos. Canberra ha pasado de federación de bebés a metrópoli adulta con todos los problemas y ventajas que ello conlleva.



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Adelaida

Cuando los primeros colonos fundaron Adelaida, construyeron con piedras una ciudad sólida y de aspecto solemne, civilizada y tranquila como ninguna otra capital de estado de Australia. La firmeza va más allá de la arquitectura, ya que hubo una época en la cual fue considerada la ciudad de los beatos, o sea de intransigentes puritanos, adquiriendo fama por su número desproporcionado de iglesias. Actualmente, los pubs y salas de fiesta superan en número a las iglesias.

Esta población se asienta en un emplazamiento excelente, con el centro rodeado de zonas verdes y el área metropolitana bordeada por las colinas de la cadena del monte Lofty y por las aguas del golfo de San Vicente.



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Hobart

Hobart es la capital meridional. El hecho de que sea pequeña (129.000 habitantes) es lo que le confiere su particular encanto. Se trata de una ciudad costera con un puerto activo y cuyas montañas ofrecen unas vistas inmejorables de las zonas residenciales que se apiñan en las laderas. Sus preciosas construcciones georgianas (hasta los almacenes de los muelles del puerto son pintorescos), su ambiente relajado, sus abundantes parques y sus características casas hacen de Hobart uno de los núcleos urbanos más atractivos de Australia.

Puede que las ciudades vecinas del interior consideren que Hobart es conservadora y provinciana, pero realmente goza de un pujante panorama artístico y artesanal, unido a un verdadero sentimiento histórico; sin duda, éste es el lugar indicado para pasear, comer y empaparse del ambiente.

Alice Springs

Alice Springs (20.000 habitantes), edificada a orillas del río Todd, generalmente seco, es una urbe moderna y agradable en el corazón de Australia. Puede causar decepción a aquellos que esperen saloons en cada esquina e individuos genuinos del desierto, pero al explorar los alrededores se aprecia el encanto de esta comunidad desértica. La ciudad fue fundada como escala de la línea del telégrafo por vía terrestre en 1870, aunque inició su crecimiento a lo largo de los últimos 30 años. La carretera que discurre hacia el Sur, hacia Adelaida, no estuvo completamente asfaltada hasta 1987.

Valle Barossa

El valle Barossa es la región productora de vino más conocida de Australia. El valle ligeramente inclinado de Australia meridional, que fue colonizado en 1842 por alemanes que huían de las persecuciones religiosas de Prusia y Silesia, aún conserva reminiscencias germánicas. Se trata de una zona primorosamente cuidada que alberga unas cincuenta bodegas, la mayoría de las cuales acepta gustosa la visita de los turistas para catar y comprar vino. Para apreciar por completo el paisaje, se aconseja abandonar la carretera principal y desviarse por una secundaria que atraviese diferentes pueblos. La ciudad principal es Tanunda. Adelaida se halla a sólo una hora en coche hacia el Suroeste.

La peor época para recorrer este espacio es entre julio y octubre, porque durante los meses de invierno las viñas están podadas. Los meses idóneos son de marzo a mayo, la temporada de la vendimia.

También existen otras regiones vinícolas en el estado, especialmente en el extremo suroriental, alrededor de Penola, Coonawarra y Padthaway ; en el valle de Clare, al norte de Barossa; y en torno a McLaren Vale, en la península de Fleurieu.

Broome

El ambiente cosmopolita de esta metrópoli apartada, su ritmo lánguido de pueblo antiguo recolector de perlas y su relajado encanto tropical la convierten en imán para los viajeros y en una opción alternativa a las grandes urbes y su estilo de vida. Broome guarda influencias asiáticas, en parte debido a su historia como enclave recolector de perlas y en parte porque Perth, la capital, está dos veces más lejana que Indonesia. Cable Beach, cerca de allí, es actualmente una de las playas más famosas de Australia; al promocionar este sector entre el turismo de categoría, la ciudad se ha librado de las masas australianas maleducadas que inundan la mayoría de los pueblos turísticos occidentales.

De Broome destaca el diminuto barrio de Chinatown, el Sun Pictures Cinema, un cine al aire libre de 80 años, el cementerio japonés y las huellas de dinosaurio en Gantheaume Point. Broome seduce también a los observadores de pájaros, dado que el observatorio de aves de Broome, localizado en Roebuck Bay, es uno de los mejores puntos de paso de aves zancudas que emigran del Ártico. Se advierte a los bañistas que entre noviembre y marzo las aguas están plagadas de medusas.

Cordillera Flinders

La cordillera Flinders se eleva desde el extremo norte del golfo de Spencer, al este de Australia meridional, y se extiende hacia el Norte a lo largo de 800 km; para muchos es el epítome del campo de Australia, una zona excelente para los excursionistas, debido a la fauna y al colorido del campo. En el Norte las montañas están rodeadas de salinas o lagos salados. El rasgo definitorio de la cordillera es el inmenso estanque natural denominado Wilpena Pound, flanqueado por barrancos de 1.000 m. Son interesantes las gargantas Alligátor, en el Parque Nacional del monte Remarkable, Brachina y la cumbre coronada de porcelana conocida como Gran Muralla de China. La época recomendable para aproximarse a esta área es en invierno, aunque las montañas suelen estar más verdes y floridas en primavera. Quorn y Hawker son dos pueblos que merecen visita.

Península Freycinet

En la costa oriental de Tasmania, la península se integra en el Parque Nacional de Freycinet; se caracteriza por sus playas y cuevas, sus plantas curiosas y su fauna. Todo anima al excursionismo. Una excusión representativa es el camino de retorno a la bahía de Wineglass. El parque contiene diversos lugares para acampar y alojamientos, aunque es famoso por su escasez de agua potable, de modo que se aconseja aprovisionarse en el pueblo cercano de Coles Bay.

Great Ocean Road

Esta ruta por la costa suroccidental de Victoria es sumamente espectacular: serpentea por abruptos acantilados, playas azotadas por el viento y altísimos peñascos, atravesando un frondoso bosque e inmensos eucaliptos. La parte más cautivadora es el Parque Nacional Port Campbell, donde se encuentra una curiosa colección de esculturas de piedra caliza, entre las que figuran los Doce Apóstoles, el puente de Londres y la garganta de Loch Ard. Otro foco de interés radica en los bosques de las montañas Otways, entre la bahía de Apollo y Lorne. Los pueblos costeros indispensables son el complejo turístico de Lorne y el histórico Port Fairy, al oeste de Warrnambool. La carretera comienza oficialmente en Torquay y concluye en Warrnambool, pero continúa por la costa hasta Portland.

Parque Nacional Kakadu

El Parque Nacional de Kakadu es una de las maravillas naturales de Australia. Abarca un abanico de paisajes magníficos, alberga una fauna dispar y contiene algunas de las mejores muestras del arte rupestre aborigen. El parque, Patrimonio de la Humanidad por su relevancia cultural y natural, posee una extensión de más de 200 km de Norte a Sur y 100 km de Este a Oeste, y se encuentra a 153 km de Darwin por carretera, en el territorio norteño. Una franja del parque es territorio aborigen, y existen tres conflictivos contratos de arrendamiento de minas de uranio que operan en el Este.

Kimberley

El accidentado Kimberley, en el extremo norte de Australia occidental, es una de las últimas fronteras, remota y poco explorada, con grandes ríos y panoramas espléndidos, el paisaje australiano por antonomasia: tierra roja, rocas, árboles de la goma y cielos azules. La fauna incluye cocodrilos de agua dulce, canguros gigantes y el raro uallabí de pies negros. Entre sus atracciones figuran las gargantas del río Fitzroy, el cráter del meteorito Wolfe Creek, la carretera del río Gibb y el Parque Nacional Bunge Bungle. Halls Creek es la mayor metrópoli de Kimberley. Derby, a 220 km, en la desembocadura del río Fitzroy, es una buena base para practicar excursiones por los alrededores. La mejor época para una visita es entre abril y septiembre. Aunque la temporada húmeda (lluviosa en la área septentrional) ofrece tormentas y una alfombra de flores silvestres. Las lluvias tornan intransitables muchos cauces.

Montañas Nevadas

Emplazadas en el extremo suroccidental de Nueva Gales del Sur, las montañas Nevadas son las más elevadas de la gran cordillera divisoria de Australia. El Parque Nacional de Kosciusko, el mayor de Nueva Gales del Sur (6.900 km²), que se extiende desde la frontera con Victoria hasta el Territorio Federal de la Capital, abarca casi en su totalidad estas montañas. En él se hallan todas las estaciones de esquí del estado, los paisajes alpinos más abruptos, numerosas cuevas, lagos glaciares y bosques. A pesar de su fama como lugar de deportes de invierno, es famoso también entre los excursionistas en verano, debido a sus flores silvestres de alta montaña. Entre las estaciones de esquí, figuran Thredbo, Perisher Valley, Smiggins Hole y Mt Blue Cow. El monte Kosciusko, con 2.228 m, es el pico más alto. La principal ciudad de la región es Jindabyne, situada en los límites del parque, al lado de un hermoso lago.

AUSTRALIA POR ZONAS


1)NORTE DE QUEENSLAND

Tropical North Queensland cubre un área inmensa. Desde Airlie Beach y las impresionantes Islas Whitsunday a la aislada comunidad de Cooktown, a través de densas y exuberantes selvas tropicales hasta llegar a las Atherton Tablelands y al salvaje outback australiano. Y justo en el centro de todo este esplendor nos encontramos con la ciudad de Cairns y la Gran Barrera del Coral.

CAIRNS Y ALREDEDORES

Cairns es el corazón de Tropical North Queensland, internacionalmente conocido por ofrecer el mejor subarinismo y snorkel en la Gran Barrera del Coral y, posiblemente, del planeta. Esta ciudad te sorprenderá y enamorará con actividades para todos los gustos y edades.

La ciudad de Cairns se estableció en 1876 para que sirviera como puerto para los campamentos que se habían establecido en el interior al encontrarse oro. Hoy en día, Cairns, con una población de más de 100,000 habitantes, está bien equipada para hacer frente al boom que el turismo ha experimentado en la región, con un aeropuerto internacional, el sexto más concurrido de Australia, a tan solo 10 minutos del centro de la ciudad. Cairns tiene todas las facilidades de una ciudad moderna: restaurantes de primera clase, galerías de arte, jardines botánicos, una universidad, un casino, un centro de convenciones y una gran variedad de alojamientos, desde albergues para mochileros hasta hoteles de 5 estrellas. Tiene, además, un puerto deportivo y un muelle en el que atracan una gran cantidad de yates y cruceros de gran renombre. En total, más de tres millones de turistas visitan Cairns cada año. La ciudad está siempre despierta, ofreciendo más actividades de las que seguramente tendrás tiempo de probar.

El punto sobre el que gira la vida en Cairns es la Esplanada (Cairns Esplanade)


ACTIVIDADES PARA REALIZAR

La actividad más popular entre las personas que visitan Cairns es una excursión a la GRAN BARRERA DEL CORAL. Las opciones son infinitas. Por supuesto, la manera más común de descubrir esta maravilla Patrimonio de la Humanidad es haciendo un crucero con una de las numerosas compañías que operan desde Cairns. Y una vez en alta mar, puedes elegir entre hacer snorkel o scuba dive. Incluso si no tienes el título de submarinismo puedes hacer tu primera inmersión en Cairns.

Sin embargo, la Gran Barrera del Coral ofrece un espectáculo impresionante vista también desde el aire. Estos vuelos escénicos pueden ser en avioneta o en helicóptero y muchas de las compañías combinan vuelos sobre la Barrera del Coral con vuelos sobre el BOSQUE DAINTREE y las ATHERTON TABLELANDS, al oeste de Cairns.

Aquellos que quieran dedicar su tiempo a actividades culturales pueden visitar cualquiera de los tres museos con los que Cairns cuenta: Cairns Regional Gallery, Centre of Contemporary Arts y el Cairns Museum. Hay además una gran cantidad de galerías de arte, muchas de ellas mostrando arte aborigen. La ciudad de Cairns también dispone de dos teatros en los que se representan no solo obras locales sino también obras de teatro y musicales de renombre internacional. Estos teatros son Cairns Civic Theatre y Jute Theatre. Y por si fuera poco, dos cines muestran los últimos estrenos, uno de ellos situado en el centro de la ciudad y otro en el centro comercial de Cairns, llamado Cairns Central.

La pesca y el oteo de pájaros son también otras dos actividades que atraen un gran número de visitantes a Cairns. Cairns es considerada la capital australiana del barramundi y no son pocos los enamorados de la pesca que todos los años vienen aquí a probar suerte. La variedad de especies de pájaros es inmensa y cualquier lugar de Cairns, incluyendo la Gran Barrera del Coral, te deleitará con sus colores y sonidos.


KURANDA & ATHERTON TABLELAND

La Meseta Atherton es un área única, rica en belleza natural y cultura clásica. La preciosa Kuranda, situada en la montaña, a tan sólo 40 minutos de Cairns, se ha convertido en un destino muy popular

Kuranda es un destino estupendo para aquellas personas que disfruten de la naturaleza. Es inusual que un destino tan pequeño como Kuranda cuente con nada menos que cuatro zoos, y todos ellos diferentes. Australian Butterfly Sanctuary es un zoo dedicado única y exclusivamente a mariposas, con más de 1.500 mariposas diferentes, incluyendo la famosa Ulysses y la llamada Cairns Birding, la mariposa más grande de Australia. Australian Venom Zoo se dedica única y exclusivamente a presentar animales venenosos, incluyendo la araña y la serpiente más venenosas de Australia, además de algunas especies que aún no han sido catalogadas. Batreach no es exactamente un zoo, es más bien un hospital al que van a parar murciélagos que por alguna razón no pueden cuidarse ellos mismos. Puedes acercarte a estos murciélagos, que son totalmente inofensivos, y aprender mucho de sus costumbres y hábitos. Birdworld Kuranda se especializa en pájaros de todas las especies y colores. En Birdworld Kuranda podrás observar el famoso Casouario, pájaro típico de Australia, además de tomar un cuantioso desayuno rodeado de cientos de pájaros a tu alrededor. Cairns Wildlife Safari Reserve es un zoo enorme, situado en las afueras de Kuranda, y famoso por tener la manada de leones más grande de Australasia. Por último, Kuranda Koala Gardens es el hogar de una gran cantidad de koalas, a los que podrás coger en brazos. Además de koalas, en Kuranda Koala Gardens habitan cocodrilos de agua salada, pitones y diferentes lagartos entre otras muchas especies.

En Kuranda también existen una gran cantidad y variedad de tiendas de arte, sobre todo arte aborigen, que podrás comprar directamente a los artistas, lo que te garantiza la autenticidad de las piezas que adquieras. Y hablando de arte aborigen, no podemos dejar de mencionar Tjapukai Aboriginal Cultural Park, localizado entre Cairns y Kuranda, que ofrece diferentes exhibiciones de la cultura aborigen a través de danzas, representaciones teatrales y talleres en los que es fácil aprender a diseñar tu propio boomerang o tocar el didgeridoo.

Otra de las actividades que Kuranda ofrece es un crucero por el Río Barron, en el que, con un poco de suerte, alguno de los cocodrilos que lo habitan hará una aparición. De todos modos, las vistas que se ofrecen desde el crucero bien valen la pena. Kangaventure es una de las atracciones más conocidas de la zona de Cairns. En Kangaventure, situado en una enorme extensión de terreno que discurre por entre el bosque, puedes disfrutar de excursiones de medio día de duración a bordo de fantásticos Hummer 4x4, coches especialmente diseñados para viajar a través de terrenos irregulares. Y en Rainforestation Kuranda tienes un poco de todo: cultura aborigen y fauna y flora nativas de Australia.

Las Atherton Tablelands ofrecen oportunidades para disfrutar de muchas y variadas actividades. El senderismo es un actividad muy popular, a través de los muchos senderos que varían entre los muy fáciles y los muy intensos. Los amantes de los pájaros se encontrarán en un paraiso, habitado por más de 300 especies diferentes. Otras actividades que se pueden desarrollar en esta región son cruceros para ver la flora típica, incluidos marsupiales como son el famoso ornitorrinco (el famoso platypus australiano), elevarse en globo hacia las nubes y diferentes deportes acuáticos, como son la pesca o el rafting en aguas bravas. Las cataratas más anchas de Australia, Millstream Falls, llevan agua durante todo el año. La vida animal es abundante en las Atherton Tablelands y los tours nocturnos provistos de linternas para descubrir esta fauna suponen una experiencia única también, con muchas posibilidades de ver canguros de árbol, llamados tree kangaroos, tímidos y escurridizos.

Los turistas pueden hacer un recorrido que visita diferentes cataratas, llamado 'waterfall circuit', cercano al pueblo de Millaa Millaa, hacerse con algunas piezas únicas de arte en el enorme mercadillo que Yungaburra organiza todos los meses, explorar las cuevas de cristal y las montañas volcánicas alrededor de Atherton o las cuevas de piedra caliza cercanas a Chillagoe, maravillarse ante los impresionantes generadores de energía eólica a las afueras de Ravenshoe, visitar la galería de arte en Tolga, viajar en el tiempo en las villas históricas de Herberton o Malanda, o codearse con los ganaderos en las subastas de ganado que tienen lugar semanalmente en Mareeba. La lista de festivales en las Atherton Tablelands también es enorme, con festivales que van desde auténticos rodeos al más típico estilo australiano a concursos de pesca, exposiciones de agricultura, conciertos y eventos deportivos para todas las edades.


PORT DOUGLAS

Port Douglas es uno de los destinos preferidos entre estrellas de cine, acaudalados magnates, etc. Pero no hace falta que sea rico ni famoso para poder pasar unos días en esta fabulosa ciudad junto al mar. Port Douglas está bien comunicada mediante transporte público y tours.

Las actividades por excelencia en Port Douglas son aquellas relacionadas con el agua, por estar situado en la costa del Mar de Coral. Aunque la mayoría de los vistantes que se desplazan a Cairns o a Port Douglas lo hacen para disfrutar, entre otras cosas, de scuba diving o snorkelling en la Gran Barrera del Coral, no es menos cierto que si no quieres mojarte, también puedes disfrutar de estos arrecifes sin parangón desde la cubierta de un barco. Hay muchas compañías que también ofrecen un tranquilo y relajado crucero por el mar, visitando algunos de los islotes que se localizan cerca de la costa de Port Douglas.

Las compañías que ofrecen excursiones a la Gran Barrera del Coral en Port Douglas son muchas y variadas y cada una de ellas visita islotes y arrecifes diferentes.

Sin embargo, Port Douglas ofrece mucho más que deportes acuáticos. Puedes visitar una bodega que fabrica vino a partir de frutas tropicales, Shannonvale Tropical Fruit Winery, montar en parapente o en avioneta y helicóptero para ver los arrecifes desde el aire e ir de pesca. O si lo que te gusta es el golf y no quieres dejar de practicar tu deporte preferido aunque estés de vacaciones, Port Douglas tiene uno de los mejores campos de golf de Australia, Sea Temple Golf and Country Club, abierto todos los días excepto el día de Navidad.

La playa de Port Douglas, Four Mile Beach, llamada así porque se extiende a lo largo de cuatro millas, está considerada como una de las mejores del norte de Australia. La arena es tan firme que se ha utilizado la playa para actividades tan diversas como carreras de caballo o de motos. Charles Kingsford Smith, el aviador más famoso de la historia de Australia, eligió Four Mile Beach como lugar de aterrizaje en el primer vuelo que transportaba correo a Nueva Guinea.


DAINTREE A CAPE TRIBULATION

Te estás adentrando en los Bosques Húmedos. Una selva tropical de más de 135 millones de años, cocodrilos gigantes, playas desiertas... El bosque tropical del Daintree ocupa unos 1,200 kilómetros cuadrados, incluyendo también Cape Tribulation, donde la selva y los arrecifes se encuentran.

El bosque Patrimonio de la Humanidad del área del Daintree ocupa la mayor extensión de bosque de todo el continente australiano, cubriendo más de 1,200 kilómetros cuadrados. Se cree que muchas de las especies de plantas que se encuentran aquí datan de cuando Australia aún formaba parte de GONDWANA, y estaba totalmente cubierta por una densa vegetación, hace más de 135 millones de años. Según iba cambiando el clima en Australia, la selva tropical podía sobrevivir en menos lugares, pero la región del Daintree aún ofrece un último refugio para este ecosistema único. Éste es un auténtico paraiso para los amantes de la naturaleza, abundante en pájaros tropicales y mariposas. En el Daintree viven más de 3,000 especies de plantas y alrededor de un tercio de las 315 especies de mamíferos de Australia, 13 de las cuales no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. Pero, por supuesto, el habitante más famoso, o quizás infame, de estos bosques es el gigante cocodrilo de agua salada, el Saltwater Crocodile.

Si has decidido conducir desde Cairns, deberías dedicar alrededor de una hora y media hasta llegar al río Daintree, o una hora desde Port Douglas. De camino pasarás por la tranquila ciudad de Mossman, donde verás un giro a la izquierda y desde allí son sólo 15 minutos de trayecto, que te llevarán al impresionante Mossman Gorge, donde el río Mossman emerge bajo la copa de los árboes, transparente y refrescante, en una serie de pozas en las que te puedes bañar. Mossman es el centro comercial principal de la región y no debes olvidar que muchos de los servicios que encontrarás en Mossman ya no los encontrarás en cuanto cruces el río.


COOKTOWN AND LIZARD ISLAND

Cooktown es una ciudad rica en historia y la Península de Cape York es un destino obligado si te gusta la pesca. Es una zona aislada y supone un viaje lleno de aventuras, además de uno de los pocos lugares en los que podrás ver canguros atravesando la calle principal del pueblo.

Como buena ciudad histórica, Cooktown no podía dejar de tener museos y cuenta con dos. James Cook Museum está situado en el antiguo convento de Santa María, y también sirvió como el primer instituto de North Queensland. Hoy en día, en este museo puedes ver el ancla y el cañón del HMS Bark Endeavour, el barco en el que Capitán Cook atracó en Cooktown. También están expuestos algunos extractos de su diario y una exposición de fotografías que incluyen la historia de los aborígenes en la zona, los tiempos de la minería y el legado chino. Para tener una de las mejores vistas de la ciudad y el río sube a lo alto del edificio.

El otro museo es el Cooktown Sea Museum, en el que se exponen algunas criaturas que se encuentran en la Gran Barrera del Coral. También podrás ver algunos artilugios marineros, entre los que se incluyen una canoa hecha de corteza de árbol.

Cooktown recibe su nombre de CAPTAIN COOK, y, como tal, no podía sino tener algunas estatuas dedicadas a tan ilustre personaje, nada menos que seis. La estuatua a James Cook fue donada a los habitantes de Cooktown por BT y se encuentra en Bicentennial Park. ¿Encontrarás las otras cinco?.

En Grassy Hill, el nombre se lo puso Cook porque la colina estaba cubierta tan solo de césped ya que los aborígenes solían quemar el bosque para promover el crecimiento de la vegetación y atraer animales, hay también algunos otros munumentos, algunos de ellos dedicados también a Cook. El Faro, construido en Inglaterra y transportado a Cooktown en 1885, se automatizó en 1927 y durante los años de la Segunda Guerra Mundial, de 1942 a 1945 estuvo complementado por una estación de radar. Desde el faro las vistas de la zona, sobre todo al atardecer, son absolutamente espectaculares, incluyendo Cooktown y el Río Endeavour. Puedes subir tanto en coche como a pie, pero el ascenso en largo y empinado, no olvides llevar agua contigo.

El reloj de sol situado en Grassy Hill es, de echo, un monumento a la posición global, que muestra la distancia que hay a diferentes ciudades en todo el globo y en que dirección se encuentran. El monumento a la Señora Watson, erigido para conmemorar la muerte de MARY BEATRICE WATSON, se solía utilizar como fuente para evitar que las gentes de Cooktown murieran de sed.

Por último, el monumento a Capitán Cook que se encuentra en Grassy Hill conmemora la llegada del capitán en 1770 y sus visitas a Grassy Hill. En uno de los lados de la cima hay un gran panel con detalles de sus viajes y sus diarios. Junto al monumento hay un cañón, llevado a Cooktown a petición del gobierno local para prevenir un poco probable ataque ruso. El cañón todavía es disparado durante el 'Endeavour Festival', que se celebra anualmente durante el fin de semana del cumpleaños de la Reina Isabel II. En el manglar detrás del monumento a Cook aún se pueden ver una de las barcas que se utilizaron en la construcción del puente sobre el Río Annan en 1889.

El cementerio de Cooktown, situado en McIvor Road, en la parte este del pueblo, es un buen testimonio a la diversidad de la ciudad y es reconocido como uno de los cementerios mejor preservados de Australia. Ciudadanos desconocidos así como aquellos que aún son recordados, como Mrs. Watson y su hijo, todos tienen cabida aquí. Otra tumba popular es la de la misteriosa MUJER NORMANBY. También el templo chino merece una visita. Se construyó en 1887, más como un lugar donde llevar a cabo ritos funerarios que como tributo a los chinos enterrados en este cementerio. En una época llegaron a vivir más de 3,000 chinos en Cooktown, en su propio barrio. Sin embargo, sólo hay una lápida china en el cementerio.

Y siguiendo con los monumentos y emplazamientos históricos en Cooktown, no podemos olvidar Milbi Wall, un impresionante collage diseñado y construido por la gente aborigen local, para así reconocer la importancia de su primer encuentro con los europeos. Este muro de 12 metros de largo ofrece una interesante muestra del arte local. Se divide en tres secciones: la primera explica las historias de la creación, o Creation Stories, incluyendo la creación del Río Endeavour y Cooktown; la segunda expone la historia de los aborígenes, desde los tiempos de los colonos a la Segunda Guerra Mundial, pasando por los tiempos de la quimera del oro, y conmemora el primer encuentro entre Capitán Cook y su tripulación y los aborígenes; la tercera parte se hace eco de una decisión sin precendentes, en 1967, cuando se reconoció el derecho de los indígenas de ser iguales al resto de los australiano.

Además de monumentos históricos, Cooktown es un lugar de una belleza natural increible. Empezando por los Jardines Botánicos de Cooktown. Estos se sitúan en Finch Bay Road y fueron en un principio establecidos en 1878 como 'Queen's Park'. Ocupan 62 hectáreas de tierra, con más de 300 especies diferentes de plantas nativas y exóticas. Muchas de estas plantas han sido utilizadas por la tribu aborigen local como fuente de comida así como con fines medicinales. Los jardines estuvieron abandonados durante 70 años, pero fueron restaurados durante la década de 1980 y hoy en día puedes disfrutar de un colorido parque. La última adición al parque ha sido una serpiente pitón hecha de madera de siete metros de longitud. También dentro de los jardines podrás encontrar Nature's Powerhouse, situada a la entrada del parque. Dividida en dos secciones, puedes contemplar una estupenda colección de reptiles y algunas otras especies animales.

Las playas alrededor de Cooktown son impresionantes. Finch Bay es un lugar perfecto para pescar, rodeada de montañas y rocas enormes. Recuerda tener cuidado con los cocodrilos. Quarantine Bay debe su nombre al echo de que esta playa sirvió como lugar en el que los pasajeros de los barcos en los que hubiera alguna epidemia tenían que pasar la cuarentena. En esta playa te puedes bañar sin problemas, pero no olvides tener siempre el ojo abierto. A North Shore Beach sólo podrás llegar en barco, así que puedes estar completamente seguro que no verás a mucha más gente. Si quieres ir allí, pregunta en el quiosco que hay en el muelle y te darán más información sobre cómo llegar. Si no te importa andar el kilómetro y medioque separa Cooktown de Cherry Tree Bay, merece la pena. También puedes acceder a esta playa, a la que no llegan coches, desde Grassy Hill. Es una playa preciosa a la que llega un arroyo, así que ten cuidado con los cocodrilos. Walker Bay, a tan solo 400 metros antes de llegar el Club de Golf, ofrece unos atardeceres imponentes y es ideal para hacer windsurfing. Sólo se puede llegar a ella en 4x4 y tienes que tener cuidado con los cocodrilos. A Archer Point puedes llegar en un coche normal, pero únicamente en la estación seca. Para llegar tienen que llegar a las ruinas de una vieja granja, 13 kilómetros al sur de Cooktown y allí verás una señal que indica que aún quedan otras 10 millas. Esta playa es una de las mejores para pescar y desde aquí tendrás unas vistas estupendas de la costa. De nuevo, estate atento a los cocodrilos. Elim Beach está situada a 46 kilómetros al norte de Cooktown, en la ciudad de Hope Vale. Esta playa es buena para la pesca, incluyendo la pesca de cangrejos y hay unas cascadas preciosas, así como algunos emplazamientos con mucho significado para los aborígenes y edificios históricos. A 400 metros al norte encontrarás Coloured Sandhills, a la que sólo puedes llegar en 4x4 y a pie si la marea está baja. Para tener las mejores vistas, sube a una de las dunas situadas al norte, pero recuerda que no te puedes llevar la arena.

Y si las playas de Cooktown son bonitas, no lo son menos las cascadas que verás por la zona, realmente impresionantes. Para acceder a Endeavour Falls, situadas en el camping Endeavour Falls Tourist Park, tendrás que pedir permiso en la tienda del camping. Aquí te puedes bañar o caminar por la orilla del río si tener que preocuparte de cocodrilos. Para visitarlas lo mejor es hacerlos durante la temporada de las lluvias, entre noviembre y mayo, aunque durante la temporada seca también merecen la pena. Isabella Falls están situadas a 15 minutos de las anteriores, de camino a Laura. Aquí verás una infinidad de mariposas, algunas de ellas nada comunes. Bloomfield Falls están situadas a 15 minutos al sur de Cooktown. Para llegar hasta ellas tendrás que dirigirte a la comunidad aborigen WUJAL WUJAL, y desde allí hacia el sur hasta el Río Bloomfield, a unos 600 metros y ya verás una indicación. Estas carataras son espectaculares depués de la estación húmeda, pero, por desgracia, no te recomendamos que te bañes, ya que son el hogar de muchos cocodrilos de agua salada.

A Trevethan Falls puedes llegar tan solo en 4x4 hasta un punto y luego desde allí a pie, unos 30 minutos caminado. Pero estas cataratas bien merecen la pena. Están situadas en propiedad privada, así que asegúrate que tienes permiso del dueño. El acceso a las cataratas y a la poza de agua transparente que forman se hace a través de Mount Amos Drive. Si te gusta escalar, la vista desde las rocas es magnífica. No está permitido acampar. Home Rule Falls está situadas a 42 kilómetros al sur de Cooktown. No necesitas un 4x4 si tomas la carretera del interior en lugar de la de la costa. Para llegar a las cataratas tienes que llegar a Rossville y desde allí a Home Rule Rainforest Lodge. Si estás por la zona en septiembre, no dejes de asistir al Wallaby Creek Festival. Roaring Meg Falls, con un paisaje espectacular, se encuentran en el nacimientos del Río Bloomfield y se tiene acceso a ellas a través del sendero CREB track, que es accesible tan solo para todoterrenos. Para llegar a las cascadas tendrás que obtener un permiso en el teléfono (07) 4098 2188 o en el fax (07) 4091 3281


EL OUTBACK

El afamado Outback australiano se extiende hacia el norte hasta llegar al Golfo de Carpentaria y Península de Cape York. Es una región vasta, salvaje, que recompensa a los visitantes que se salen del camino establecido. No dejes de explorar esta parte de Australia.


CARDWELL A INNISFAIL

Esta es la Cassowary Coast, llamada así en honor al Casouario, un enorme pájaro incapaz de volar. La zona alrededor de Mission Beach e Innisfail es famosa por ser la más húmeda de Australia y la vegetación aquí es exuberante, con encantadores arroyos, cascadas y manglares.


TOWNSVILLE Y MAGNETIC ISLAND

Townsville es la capital de North Queensland, con 140,000 habitantes y con una gran cantidad de actividades y atracciones. A unos 20 minutos en ferry se encuentra Magnetic Island, declarada Parque Nacional. Uno de los pocos lugares en los que encontrarás koalas en su hábitat natural.


AIRLIE BEACH & THE WHITSUNDAYS

Las Islas Whitsunday son, sin lugar a dudas, la joya de Queensland. Playas impresionantes, hoteles de lujo y vistas de las que no podrás apartar los ojos. Y la base para explorar las Islas Whitsunday? La pequeña y bulliciosa ciudad de Airlie Beach, una destinos preferido entre mochileros.

Un crucero a las Islas Whitsunday es casi obligatorio en el itinerario de todas las personas que visitan Airlie Beach, incluyendo los mochileros, no sólo porque es verás paisajes de una belleza extraordinaria sino también porque es una actividad realmente asequible. Las excursiones de un día de duración generalmente visitan un par de islas y Whitehaven Beach, en la isla Whitsunday, e incluyen snorkelling y la comida. Tienes diferentes opciones, desde rápidas balsas o transbordadores a cruceros de recreo, barcos de vela o catamaranes.

Una de las atracciones más populares de Airlie Beach es la exposición de ballenas y tiburones blancos, Great White Shark and Whale Expo. Esta fantástica exposición, dirigida por el famoso y controvertido VIC HISLOP muestra diferentes tiburones y ballenas. Sin embargo, la joya del show es un Gran Tiburón Blanco preservado, de más de 1,800 kilos de peso.

Airlie Beach está rodeada de dos parques nacionales. Conway National Park, entre Airlie Beach y Shute Harbour, cubre un área de 22,500 hectáreas, incluyendo la extensión de bosques lluviosos tropicales de tierras bajas más grande de Queensland. La vegetación que se encuentra en Conway National Park es muy similar a la que se encuentra en las Islas Whitsunday. En el parque encontrarás fantásticos lugares en los que practicar el senderismo y la pesca y podrás ver una gran cantidad de vida animal. Este parque es de una gran importancia biológica. De las especies animales que habitan en el parque, 23 son importantes a nivel tanto nacional como internacional, seis de ellas son raras o están en peligro de extinción y tres sólo habitan en esta parte del planeta. Conway State Forest ofrece un lugar único si eres un fanático de la naturaleza, un refugio para 20 de las especies de plantas que únicamente se pueden encontrar en la región de las Whitsunday. En ambos parques está permitido acampar, pero no te olvides de pedir un permiso con antelación.

2)SUR DE QUEENSLAND

A) BRISBANE

Lugares de interes:

" SOUTHBANK

con sus playas y lagos artificiales, pantallas de televisión gigantes donde ver tanto conciertos como eventos deportivos, mercadillos y museos, fabulosos artistas callejeros, e infinidad de bares y restaurantes de gran calidad. Y dentro del complejo de Southbank la joya es, sin duda, la playa artificial conocida como Streets Beach, abierta de 8am a 8pm todos los días.

" QUEENSLAND CULTURAL CENTRE

" MT COOT-THA

el lugar por excelencia para obtener las mejores vistas de la ciudad de Brisbane es Mt Coot-Tha, situado a siete kilómetros al oeste del centro de Brisbane. Durante el día, la vista puede alcanzar hasta Moreton Island, Glasshouse Mountains y D'Agilar Range en el oeste y durante la noche serás testigo de una espectáculo de luces y estrellas brillando en el cielo.

" CASTLEMAINE PERKINS BREWERY

es una fábrica de cerveza situada en el corazón de Brisbane, esta fábrica no ha dejado de producir una de las cervezas más populares en Australia,

" THE STORY BRIDGE

" STORY BRIDGE HOTEL

" BREAKFAST CREEK HOTEL

Este establecimiento es, sin duda alguna, el pub más famoso de Queensland y posiblemente uno de los dos o tres más famosos del país.

" CONRAD TREASURY CASINO

" PARLIAMENT HOUSE

" BRISBANE CITY may

" ROMA STREET PARKLANDS

es un oasis situado en el centro de Brisbane y el jardín subtropical más grande del mundo dentro de una ciudad.

" RIVERLIFE MIRRABOOKA

ofrece una estupenda oportunidad para sumergirte en la rica cultura de la tribu aborigen Yugerra,

" BRISBANE RIVER

" ALMA PARK ZOO

" AUSTRALIA ZOO

" LONE PINE KOALA SANCTURAY

es uno de los pocos lugares en Australia donde aún está permitido abrazar a un koala. Esta práctica está prohibida en Nueva Gales del Sur y en Victoria, y en Queensland se permite bajo unas condiciones muy estrictas, que aseguran que ningún koala es cogido en brazos durante más de 30 minutos al día y tiene un día libre cada tres días.


B)FRASER ISLAND

Lugares de interes:

" LAKE MCKENZIE

Una de las características de este lago es que se abastece de agua de lluvia, sin arroyos que lo alimenten, con lo que fluye al océano. La arena de la playa actúa como filtro, teniendo como resultado un agua tan pura que apenas soporta la vida animal.

" OTROS LAGOS

Lago Boomanjin, Lago Birrabeen, Lago Wabby, Lago Allom, Lago Bowarrady, Hidden Lake.

" ELI CREEK

es la mayor formación de agua fresca situada en la parte este de la isla.

" MAHENO SHIPWRECK

La costa de Fraser Island se ha convertido en un cementerio para un gran número de barcos a lo largo de los siglos.

" FORMACIONES ARENOSAS

Ofreciendo unas de las mejores formaciones de arena de Australia, los Pinnacles están en todo su apogeo por la mañana, cuando el sol ilumina su belleza natural.

" CENTRAL STATION


c) SUNSHINE COAST

Lugares de interes:

" GLASSHOUSE MOUNTAINS

Fue el Capitán Cook quien le dió el nombre de Glasshouse a estos enormes riscos volcánicos, 13 en total,, situados a tan sólo 20 kilómetros al norte de Caboolture

" BURDERIM GINGER FACTORY

Además de ser la fábrica donde se fabrican una gran cantidad de productos en los que el gengibre es el ingrediente principal, Burderim Ginger Factory es también un parque temático en el que podrás disfrutar de un día lleno de aventuras

" AUSSIE WORLD

En el parque temático tienes más de 30 atracciones diferentes, incluidas una montaña rusa, coches de choque y otras atracciones típicas australianas, además de diferentes espectáculos, tanto para mayores como para niños.

" UNDERWATER WORLD

es el acuário más grande del Hemisfério Sur, y está localizado en Mooloolaba

" GRANDES ESTATUAS

tress de estas grandes estatudas: la Gran Piña, la Gran Nuez de Macadamia y la Gran Vaca.



D)GOLD COSAT

Lugares de interes.

" PLAYAS DE GOLD COSAT

Burleigh Heads, Palm Beach, Mermaid Beach, Surfers Paradise.

" Q1 OBSERVATION DECK

Alzándonse 230 metros desde el nivel del mar, Q1 Observation Deck está situada entre los pisos 77 y 78 del imponentes Q1, el edificio residencial más alto del mundo, situado en la parte sur de Surfers Paradise. El edificio mide en su totalidad 322.50 metros, teniendo una altura mayor que la Torre Eiffel, en París.

" PARQUES TEMÁTICOS

Dreamworld, Movie World, Sea World, Wet 'n' Wild, Whitewater World

" AUSTRALIAN OUTBACK SPECTACULAR

De martes a sábado el estadio retumba con los cascos de las decenas de caballos que hacen su aparición. Sobre ellos, jinetes y especialistas te mostrarán los trucos más increibles. Y todo acompañado de un sonido y una luminotécnica espectacular, mientras el espectáculo se desarrolla delante de tí y disfrutas de una deliciosa barbacoa

" CURRUMBIN WILDLIFE SANCTUARY

te ofrece una oportunidad única para que te acerques a la fauna nativa de este fabuloso país.


3)NUEVA GALES DEL SUR

Fue en Sydney Cove donde se estableció el primer asentamiento europeo, por lo que no es raro encontrar en Sydney un aire un tanto histórico, del que carecen otras ciudades de Australia. Newcastle es la segunda ciudad en importancia de Nueva Gales del Sur y cerca de ella se encuentra Hunter Valley, región con una gran importancia en la industria vinícola. Otros lugares de interés en Nueva Gales del Sur son las ciudades costeras de Port Macquarie y Coffs Harbour y, por supuesto, Byron Bay, una de las ciudades más turísticas del país.

A) SYDNEY

B) Blue Mountains

Las Blue Mountains, o Montañas Azules, están localizadas a unos 48 kilómetros al oeste de Sydney y, contrariamente a lo que su nombre indica, no son tanto montañas como mesetas con cañones erosionados y desiguales que llegan a tener hasta 760 metros de profundidad. El nombre lo reciben del característico color azul que presentan las hojas de los árboles vistas desde la distancia, que proviene de aceites volátiles que producen los árboles de eucalipto. Una gran parte de las Blue Mountains está dentro del área declarada Patrimonio de la Humanidad.

Lugares de interes.

" Katoomba es el centro turístico principal de las Montañas Azules. Desde Katoomba tendrás fácil acceso tanto a Jenolan Caves como a Echo Point. en Katoomba podrás disfrutar de tres fantásticas atracciones: Scenic Railway, Skyway y Scenicscender. Scenic Railway es la línea de ferrocarril más inclinada del planeta, que te llevarán en un viaje de casi medio kilómetro de longitud con el que te adentrarás en los más profundo de estos milenarios bosques. Scenicscender es el teleférico más inclinado de Australia. Este teleférico, en sus 545 metros de extensión, te lleva al corazón de las Montañas Azules, en el valle Jamison. Y, por último, Skyway es el primer teleférico de pasajeros construido en Australia, desde el que tendrás unas vistas impresionantes de toda la región.

" Las Cuevas Jenolan están formadas por una serie de extraordinarias cavernas, nueve de ellas abiertas al público con una iluminación espectacular, ríos subterráneos y magníficas formaciones, y son, sin lugar a dudas, las cuevas de piedra caliza más impresionantes de Australia. Echo Point, desde donde podrás tener las mejores vistas de las Three Sisters, llamadas así gracias a una leyenda aborigen, es otro de los lugares que merece la pena visitar durante tu excursión a las Blue Mountains.

" Leura es una villa con mucho encanto y, posiblemente, sea ésta una de las poblaciones más sofisticadas de todas las que componen las Blue Mountains.


" En Mt Victoria, una pequeña villa situada en el punto más alto de las Montañas Azules, aún podrás disfrutar de un cine a la vieja usanza, así como algunos edificios interesantes. No muy lejos se encuentra Hartley, un pueblo "fantasma"

" Lithgow es una ciudad industrial, cuyas mayores atracciones son el mirador de Hassan Walls, a 4 kilómetros al sur de la ciudad, y el tren que recorrer la vía conocida como Zig Zag Railway, que recorrió las Montañas Azules hasta 1910.


C) Byron Bay

Lugares de interes:

" CAPE BYRON LIGHTHOUSE

El faro que se encuentra situado en Cape Byron es no sólo el situado más al este del país sino también el más potente, no es un faro excesivamente alto, tan sólo 22 metros,

" CAPE BYRON HEADLAND RESERVE

si vistas la zona entre agosto y octubre, desde aquí podrás tener la suerte de ver a las impresionantes ballenas jorobadas mientras migran a otras tierras.

" PLAYAS DE BYRON BAY

El distrito posee un total de 37 kilómetros de fabulosas playas, para todas las edades y todos los gustos. Aquellas que cuentan con equipos de rescate y socorristas son las de Wategos, Main Beach, Broken Head y The Pass.

" ARAKWAL NATIONAL PARK



4) TERRITORIO DEL NORTE

es donde se encuentra el auténtico outback australiano, donde realmente puedes vivir la grandeza de la naturaleza en todo su esplendor. El Territorio del Norte es famoso por ser el emplazamiento de maravillas naturales tales como Kakadu National Park, Olgas, o Ayers Rock, también conocido por su nombre aborigen, Uluru.

El Extremo Norte, o Top End, es, como su nombre indica, la región situada más al norte. Es una región de vegetación exuberante, verde y tropical, a diferencia del Centro Rojo, o Red Centre, de una belleza dura y árida. Darwin es la capital del estado, una ciudad multicultural y puerto de entrada a las maravillas del Territorio del Norte.


a) Darwin

Darwin es la capital del Territorio del Norte, una pequeña pero cosmopolita ciudad que se encuentra situada junto al Mar de Timor.

Lugares de interes:

" AQUASCENE

podrás dar de comer a cientos de peces que todas las tardes, con la marea alta, llegan a las costas de Darwin para alimentarse del pan que gran cantidad de turistas echan al agua.

" TERRITORY WILDLIFE PARK

el zoo presenta una gran variedad de habitats, incluyendo la selva tropical, bosques y zonas pantanosas.

" DARWIN CROCODILE FARM

" EAST POINT MILITARY MUSEUM

fue el primer museo que se inauguró en Darwin. En el museo, alojado en el bunker desde el que el ejército planeó la defensa de esta región, encontrarás una gran exposición de vehículos, fotografías, armas de fuego, aviones, etc. Sin embargo, lo que más atrae del museo es el video que se grabó de la ciudad de Darwin siendo atacada por los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial.

" AUSTRALIAN AVIATION HERITAGE CENTRE

es uno de los mejores museos de aviación del país. La joya del museo es el bombardero B-52 que el Ejército de los Estados Unidos ha prestado indefinidamente al museo, uno de los dos únicos bombarderos de su clase que se encuentran fuera de Estados Unidos.

" AUSTRALIAN PEARLING EXHIBITION

Dentro del precinto del puerto tienes esta fantástica exposición, conocida como Australia Pearling Exhibition , que te llevará a través de la historia y las innovaciones que la cría de perlas ha sufrido en Australia.

" INDO PACIFIC MARINE

" CROCODYLUS PARK


b) Kakadu National Park, Katherine National Park o Litchfield National Park.

Las áreas más importantes de Kakadu National Park son las siguientes:

" Las Cataratas Twin, Twin Falls, son llamadas así gracias a las dos cascadas que se precipitan desde las alturas a la piscina natural rodeada de una playa de arena blanca. Las cataratas sólo son accesibles a través del esplendoroso desfiladero que cambia de color gracias a la luz del sol. Durante la estación húmeda, las Twin Falls resultan un espectáculo atronador. La carretera no está abierta durante todo el año pero si ese es el caso puedes contemplarlas desde el aire a bordo de un helicóptero.

" Las Cataratas Jim Jim, Jim JIm Falls, con una altura de 200 metros. No importa que las cataratas lleven un gran caudal durante la época de lluvias o, por el contrario, su caudal sea poco, estas magníficas cataratas son uno de los lugares que no te puedes perder en Kakadu National Park, pero recuerda que sólo puedes llegar a ellas en 4x4 durante la temporada húmeda. Situadas en la rojiza región de Arhem Land, y rodeadas de blancas playas y aguas cristalinas, bien merecen la caminata de casi un kilómetro por entre rocas para llegar a ellas. Las Cataratas Jim Jim han aparecido en numerosos calendarios, libros y programas de televisión.

" Jabiru se encuentra en el corazón de Kakadu, a 250 kilómetros al este de Darwin. En un principio Jabiru sirvió como base para los trabajadores de las minas de uranio, y hoy en día es un buen lugar en el que establecerte si vas a pasar unos cuantos días visitando Kakadu por tu cuenta.

" Se cree que Nourlangie Rock ya se utilizaba como refugio durante la época húmeda hace más de 20,000 años. Hay un gran número de cuevas que contienen impresionantes pinturas rupestres que plasman a los antepasados de la creación. Las historias a las que estas pinturas se refieren son conocidas tan solo por unos poco miembros de tribus aborígenes y se mantienen en secreto.

" Ubirr Rock consiste en un conjunto de rocas situadas en la llanura de Nadab, donde existen varios refugios, en los que se encuentran pinturas en roca aborígenes, algunas de ellas de miles de años de antigüedad. El arte representa algunos ancestros de la creación además de animales como peces, iguanas, tortugas, possums y wallabies. Desde la cima de Ubirr hay una vista preciosa de las llanuras y acantilados que es especialmente bella al atardecer.

" Yellow Waters es problablemente la zona pantanosa más famosa del Parque Nacional de Kakadu. A principios de la estación seca, un camino de madera te ofrecerá unas vistas estupendas de la vida salvaje que se desarrolla alrededor de Yellow Waters, incluidos los famosos cocodrilos de agua salada. Cuando el nivel del agua baja, en sendero de un kilómetro de longitud te lleva a través de la llanura hasta la plataforma que se encuentra en Home Billabong.


c) Ayers Rock- The Olgas

justo en el centro de Australia se encuentra Ayers Rock, también conocido como Uluru, una de las maravillas naturales del mundo y la mayor atracción turística del Territorio del Norte.
Ayers Rock está especialmente bello al amanecer y al atardecer, cuando los colores del monolito cambian de los tonos marrones a los rojos, pasando por naranjas hasta llegar al gris.
Para las tribus aborígenes tanto Uluru como Kata Tjuta son de una gran importancia espiritual y cultural y Ayers Rock está considerado como un emplazamiento sagrado.


d) Alice Springs

Alice Springs es un destino que puede ser visitado durante todos los meses del año, pero la mejor época para visitarla es durante marzo, abril y mayo, cuando las temperaturas no son tan altas como en verano, pueden llegar a los 48ºC, o tan bajas como en invierno, pueden caer hasta los -7ºC.

Recuerda que las distancias entre ciudades en el Territorio del Norte son inmensas. Si estás pensando en visitar Uluru desde Alice Springs, no olvides que hay más de 400 kilómetros entre un punto y otro.

Lugares de interes:

" RFDS VISITOR CENTRE

El Real Servicio Aéreo de Médicos, Royal Flying Doctor Service, se estableció en 1928 con la idea de ofrecer ayuda médica a las comunidades más aisladas del centro de Australia. A través de una red aérea y mediante comunicaciones por radio, todas las personas que viven, trabajan o estan viajando por el outback pueden aún hoy en día beneficiarse de este servicio en caso de emergencia. A día de hoy, estos "doctores aéreos" tienen 21 bases repartidas por todo el territorio australiano y cubren una superficie de unos 7,150,000 kilómetros cuadrados

" SCHOOL OF THE AIR

una extensión del Royal Flying Doctor Service. Mediante la School of the Air, todos los estudiantes, incluso aquellos que vive en las zonas más remotas donde no hay escuelas, tienen acceso a una educación, ya sea mediante lecciones impartidas a través de radio o mediante internet.


" ALICE SPRINGS DESERT PARK

donde podrás ver de cerca la flora y fauna característica de la región.


" ALICE SPRINGS TELEGRAPH STATION

La Estación de Telégrafos de Alice Springs marca el inicio de Alice Springs como tal, ya que fué aquí donde surgió el primer asentamiento, en torno a la línea de telégrafos que supuso la apertura de las zonas más remotas de Australia.

" ALICE SPRINGS REPTILE CENTRE

" DISTRITO CULTURAL

" OLIVE PINK BOTANIC GARDEN

" GHAN PRESERVATION SOCIETY MUSEUM

En este museo encontrarás una interesante exposición de objetos antiguos relacionados con el tren, además de poderte embarcar en un viaje de 30 kilómetros en el "Viejo Ghan" todos los martes, jueves y sábados a las 10.15am.



5) AUSTRALIA OCCIDENTAL

Gracias a la inmensidad del estado, en Australia Occidental hay algo para todos los gustos. Desde explorar zonas desérticas en las que no verás un alma en cientos de kilómetros, a practicar el surf en playas de arena blanquísima.

Australia Occidental disfruta de largos y secos veranos, donde la temperatura no es extrema, e inviernos húmedos. Aunque las temperaturas nunca llegan a rozar los 0ºC, si es recomendable que si vas a visitar el sureste, traigas ropa de abrigo. En el norte los veranos son muy calurosos, alcanzándose temperaturas de entre 40 y 49ºC y es mejor que evites visitar esta zona durante los meses de diciembre a marzo. El invierno es muy agradable en la parte norte y en el interior de Australia Occidental, con temperaturas que te permitirán bañarte en el oceáno. Pero la mejor época para pasar vacaciones en Western Australia es o bien en primavera o en otoño.


A) Perth

Las mejores épocas para visitar Perth son la primavera y el otoño, que es cuando las temperaturas son más agradables y las precipitaciones poco abundantes

Lugares de interes:

" KINGS PARK & BOTANIC GARDENS

" PERTH ZOO

" PERTH BELL TOWER

La Bell Tower, abierta al público en 2001, es uno de los instrumentos musicales más grandes del mundo y fue construida para alojar las históricas campanas, que datan del siglo XIV, de la Iglesia Saint Martin in the Fields, situada en la famosa Plaza de Trafalgar de Londres. Las horas en las que las campanas suenan son todos los días, excepto miércoles, son a las 12 y a la 1 de la tarde.

En esta atracción podrás disfrutar del sonido de las campanas, así como de unas vistas panorámicas estupendas de Perth y del Río Swan.

" BARRACKS ARCH

es todo lo que queda de los barracones que se construyeron para albergar a los soldados, junto con sus familias, que fueron enviados a Australia Meridional para vigilar a los convictos que eran transportados a esta colonia entre 1850 y 1865.

" PERTH MINT

En la Casa de la Moneda de Perth podrás ver una de las mayores colecciones de Australia de pepitas de oro, además de ser testigo de la acuñación de valiosas monedas y lingotes de oro.

" THE OLD MILL

el Viejo Molino es uno de los edificios comerciales más antiguos de Australia Occidental. Se construyó cuando los primeros colonos tuvieron la necesidad de moler grano para fabricar harina. Sin embargo, no siempre tuvo la misma función, y ha servido también como granja de pollos, taberna y salones de té.

" ART GALLERY OF WESTERN AUSTRALIA

" LONDON COURT

se encuentra situado entre los modernos rascacielos del corazón de Perth. Uno de los monumentos más fotografiados de Perth, este centro comercial, construido siguiendo el estilo arquitectónico Tudor, te transportará a la Inglaterra más tradicional nada más traspasar la entrada.

El centro comercial está coronado por dos relojes. Si prestas atención al reloj que está situado en la entrada de Hay Street, construido tomando el Big Ben de Londres como modelo, notarás cuatro caballeros que desfilan delante del reloj cada quince minutos, cuando éste da las horas. En el reloj situado sobre la entrada de St George Terrace verás un dragón sobre el reloj, que representa a San Jorge y el Dragón.



6) TASMANIA

Tasmania es una de las islas más pintorescas del planeta, con más del 20% de su extensión total considerada Patrimonio de la Humanidad y otro 10% clasificado parque nacional o reserva.
La estupenda situación de Tasmania, junto con la poca luz artificial que se refleja en el cielo de Tasmania de noche la convierte en un lugar sin igual para contemplar la maravillosa Aurora Australis.

a) Hobart

La ciudad está perfectamente situada para explorar las regiones colindantes, tales como Houn Valley, Port Arthur o la Península Tasman, así como algunos pueblos como Richmond y New Norfolk.

Lugares de interes:

" SALAMANCA PLACE

situado al sur del puerto de Hobart, consiste en filas de antiguos almacenes que servían para almacenar los productos que llegaban al puerto de Hobart Town, que han sido convertidos en modernos restaurantes, galerías de arte, tiendas de artesanía y oficinas

" BATTERY POINT

es un antiguo puerto y villa maritíma, donde encontrarás bellos edificios históricos, incluyendo Arthur's Circus, un conjunto de pequeñas casitas en las que habitaban los balleneros de la región que se agrupan en torno a un pequeño parque. También en Battery Point se encuentra el Museo de Van Diemen's Land), que se encuentra alojado en un edificio histórico y es representativo a la hora de conocer cómo vivían los primeros colonos. Y Narryna Heritage Museum es una estupenda mansión de estilo colonial, la primera de su estilo construida en Hobart, que data de 1836. Este museo muestra diversos objetos domésticos procedentes de la época en la que los colonos llegaron y se establecieron en Hobart.

" CASCADE BREWERY

es, la fábrica de cerveza más antigua que aún opera en Australia y, sin lugar a dudas, la más bella gracias a los paisajes que la rodean.

" CADBURY CHOCOLATE FACTORY

" CASCADES FEMALE FACTORY

La prisión de mujeres Cascades Female Factory es, posiblemente el presidio de mujeres más significativo de Australia.

" ROYAL TASMANIAN BOTANICAL GARDENS

Una de las curiosidades de los jardines es la Muralla de Arthur, cerca de la entrada principal, que se solía calentar mediante fuegos que se encendían para evitar que las especies más exóticas se congelaran.

" MOUNT WELLINGTON

Alzándose 1270 metros sobre el puerto de Hobart y el Río Derwent, el Monte Wellington ofrece uno de los mejores lugares naturales de recreo de Hobart, y a tan sólo 20 minutos de la ciudad. Desde el mirador que se encuentra en la cima del tendrás unas vistas estupendas de la ciudad y las zonas colindantes.

" MARITIME MUSEUM OF TASMANIA

está dedicado al rico patromino marítimo de Tasmania. Aquí encontrarás numerosos artículos históricos y exposiciones que detallan la historia de las industrias tasmanas de la construcción de barcos, ballenera y la implicación de la flota marítima en los combates de guerra.



7) AUSTRALIA MERIDIONAL

Australia Meridional es una región de contrastes, en la que encontrarás una gran variedad de actividades y paisajes diferentes y únicos. Podrás disfrutar de vinos estupendos en la región de Barossa, de una naturaleza impresionante en las Flinders Ranges, de la oportunidad única de rodearte de la grandeza y magnitud del semi desierto Outback y de más de 3,000 kilómetros de costa.

En Australia Meridional hay algo para todos los gustos. Desde Adelaida, conocida como la ciudad de las iglesias al pequeño pueblo de Coober Pedy, famoso por los minas de ópalos y su interesante estilo de vida, con muchas de las casas y alojamiento turísticos construidos bajo tierra, desde las penínsulas de Eyre y Yorke, con paisajes costeros maravillosos y excelentes lugares en los que disfrutar de la pesca y el surf a la remota Kangaroo Island o el sureste de la región, donde los volcanes extintos y las cuevas subterráneas son abundantes.


A) Adelaida

Lo que hace de Adelaida una ciudad interesante es que fue habitada por gentes libres, al contrario que la mayoría de las ciudades de Australia, que sirvieron como penales para convictos. Otra diferencia entre Adelaida y el resto de las ciudades es que ésta no contó con ningún apoyo financiero por parte del Gobierno de Gran Bretaña, así que cuando la ciudad prosperó todo el dinero se quedó en el estado.

Lugares de interes:

" ADELAIDE BOTANIC GARDENS

" ADELAIDE ZOO

" AYERS HOUSE

Si visitas esta impresionante mansión podrás observar ropas de la época, el siglo XIX, así como muebles, utensilios, obras de arte y diferentes muebles. La pieza más imporante de la exposición es un candelabro de 300 kilos de peso.

" SOUTH AUSTRALIAN MUSEUM

está situado en el centro de Adelaida, en North Terrace, y contiene una gran cantidad de artefactos aborígenes, así como exhibiciones de arte egipcio y una extensa colección de artículos de gran significado histórico. No te pierdas el gran esqueleto de ballena justo delante de la entrada principal y la exhibición dedicada al explorador de la Antártica Sir Douglas Mawson.

" SKYCITY ADELAIDE

conocido también como el Casino de Adelaida, se sitúa en lo que era la antigua Estación de Autobuses, construida alrededor de 1920. Es, además, uno de los mejores lugares de apuestas de Australia.

" CENTRAL MARKET

Aquí encontrarás algunas de las comidas más exóticas del mundo.

" ART GALLERY OF SOUTH AUSTRALIA

En esta galería de arte se concentran todos los grandes nombres del arte australiano, así como algunos de los más importantes artistas a nivel internacional, incluyendo algunas esculturas de Rodin.

" MIGRATION MUSEUM

cuenta la historia de los numerosos inmigrantes que han llegado a Australia, desde aquellos que llegaron formando parte de la Primera Flota a los que hoy en día forman lo que es este país.

" GLENELG TRAM

La histórica línea de tranvía entre Adelaida y Glenelg aún existe, único testimonio existente de la extensa red de tranvías con la que contaba Adelaida, desarrollada en 1909.

" ADELAIDE OVAL

Conocido como uno de los campos de cricket mas pinturescos del mundo,

" NATIONAL WINE CENTRE OF AUSTRALIA

conocido como el Centro del Vino, es una exhibición pública sobre la producción del vino y su industria en Australia Meridional.

" TANDANYA

es un lugar único para explorar y aprender más sobre la expresión cultural tanto tradicional como contemporánea aborigen, a través de la representación de artes escénicas y visuales. Tandanya exhibe las obras de artistas indígenas emergentes y establecidos y es la puerta de acceso para entender la diversidad de la gente aborigen y su cultura.

" OLD ADELAIDE GAOL

Lo que se ve de la prisión de Adelaida es lo que existía cuando los últimos prisioneros la abandonaron y puedes explorar varias secciones del edificio original, así como muchas de las secciones que más tarde se añadieron. Si te unes a la excursión guidada atravesarás celdas, los patios donde los prisioneros hacían deporte, la torre donde se ejecutaba a los convictos y el cementerio.


b) Kangaroo Island

Una tercera parte de la isla ha sido declarada Parque Nacional y se han establecido cinco áreas naturales protegidas. Gracias a esta vegetación existe una fabulosa vida animal, y es por lo que Kangaroo Island es, sin lugar a dudas, uno de los mejores lugares de Australia para ver una gran cantidad de animales en un entorno natural.

Lugares de interes:

" FLINDERS CHASE NATIONAL PARK

ocupa por completo la parte oeste de la isla y es uno de los parques nacionales más grandes de Australia Meridional. El mejor lugar para ver ornitorrincos es al final del sendero Black Stump, pero ármate de paciencia.

Admiral's Arch es un magnífico arco natural esculpido por los elementos, supuestamente el último vestigio de una cueva de estalactitas. Se encuentra situado en Cape du Couedic, donde grupos de focas de Baikales juegan entre ellas mientras que otras toman el sol sobre las rocas. El faro que encontrarás aquí es otro de los puntos de referencia de Kangaroo Island.

El Faro de Cape Borda se inauguró en 1858 y se encuentra situado en un acantilado a 155 metros sobre el nivel del mar. En los años existía un cañón, que aún se encuentra allí, que se utilizaba de vez en cuando para alertar a los barcos del peligro en el que se encontraban y que ahora se dispara a diario. El faro está realmente aislado y llama la atención que haya un pequeño cementerio cercano. El Museo Marítimo de Cape Borda tiene un interés especial se quieres saber un poquito más sobre la historia de este faro y su funcionamiento.

Remarkable Rocks, extraordinarias rocas. El nombre ya lo dice todo. Remarkable Rocks, un conjunto de rocas de granito de formas inimaginables, junto con Admiral's Arch, son los puntos más reconocidos de Kangaroo Island.

" SEAL BAY CONSERVATION PARK

famosa por la numerosa colonia de leones de mar australianos que aquí residen, estimada en casi un 10% del total de la población mundial.

" KELLY HILL CAVES

Estas cuevas contienen estalactitas, estalagmitas, helectitas y otras formaciones calcáreas de formas maravillosas.

" KANGAROO ISLAND MARINE CENTRE

podrás ver de cerca pingüinos y dar de comer a pelícanos en Kingscote Wharf (asegúrate de estar allí antes de las 5.00pm), además de recorrer los acuarios que componen este centro. En estos acuarios encontrarás una gran cantidad de criaturas procedentes de los mares del sur, entre las que se encuentran los simpáticos caballitos de mar.

" LITTLE SAHARA

es una zona, cercana a la carretera que lleva a Seal Bay, de espectaculares dunas de arena blanca rodeadas de arbustos. No dejes de subir a la cima de una de estas dunas, desde la que contemplarás un maravilloso y único paisaje de arena que se extiende tan lejos como llega la vista.

" VIVONNE BAY

ha sido votada la mejor playa de Australia en base a la claridad del agua, la privacidad que la playa ofrece y su limpieza en general, y las únicas palabras que se puedes utilizar a la hora de describirla son "increiblemente bella". Vivonne se caracteriza por su playa ancha y el embarcadero que utilizan pescadores de cangrejos para descargar las capturas del día.

" CAPE WILLOUGHBY LIGHTHOUSE

es el primer faro que se construyó en Australia Meridional.


8) VICTORIA

a) Melbourne

Melbourne es una ciudad muy cosmopolita, situada en la mágnifica Bahía de Port Phillip, en el estado de Victoria.

Lugares de interes:

" MELBOURNE BOTANIC GARDENS

" EUREKA SKYDECK 88

está situado en el piso número 88 de la Torre Eureka de Melbourne, actualmente el edificio residencial más grande del mundo y el mirador más elevado de todo el Hemisferio Sur. Desde Eureka Skydeck 88 tendrás las vistas más impresionantes de Melbourne, tanto si subes de día como si lo haces de noche. Para subir puedes hacerlo en uno de los dos ascensores especialmente diseñados para ello, que te llevará a lo más alto de la torre en tan solo 40 segundos.

También en Skydeck se encuentra Serendipity Table, a través de la que podrás aprender y explorar la historia de la gloriosa ciudad de Melbourne.

Y por si subir a esta altura fuera poco, una vez que estás arriba puedes poner tus nervios a prueba subiendo a "The Edge", un cubo de cristal que se mueve tres metros hacia el exterior del edifcio a 300 metros de altura. Toda una experiencia que no te puedes perder.

" FEDERATION SQUARE

En Federation Square, inaugurado en 2002, se juntan una gran cantidad de atracciones, museos y galerías de arte, así como una gran diversidad de bares, restaurantes y cafeterías de primera calidad.

Dentro de Federation Square, un laberinto zigzagueante de piedra caliza, zinc y vidrio cuyos edificios son ya de por sí una atracción, podrás visitar el impresionante Ian Potter Centre: NGV Australia, galería de arte más importante del mundo dedicada única y exclusivamente a exhibir arte australiano. Está compuesta de 20 galerías diferentes y en ella podrás admirar arte aborigen al igual que arte contemporáneo y de otras épocas.

Si viajas con niños, ArtPlay, también dentro de Fed Square como lo conocen los habitantes de Melbourne, está especialmente dedicado a ellos, con toboganes, fosos de arena, columpios, paneles con diferentes actividades, balancines y mucho más. Artistas profesionales se encargarán de que tanto los niños menores de 12 años como los padres paséis un rato estupendo.

Y si decides pasear por Federation Square, podrás cenar en uno de los maravillosos restaurantes que están dentro del precinto y refrescarte con las mejores cervezas del mundo que encontrarás en Transport Hotel, un pub moderno construido justo frente a la estación central de transporte de Melbourne, Flinders Street Station. Una vez en en pub, no dejes de visitar el piso más alto, que también ofrece vistas panorámicas de Federation Square, del Río Yarra y de Southgate.

" FLINDERS STREET RAILWAY STATION

Sobre la entrada verás una fila de relojes que indica la hora a la que parten los trenes que están situados en cada una de las líneas. Estos relojes, analógicos, fueron sustituidos por relojes digitales, pero viendo la oposición popular con la que está acción chocó, los relojes analógicos fueron devueltos a su prominente lugar en la estación de tren.

" OLD MELBOURNE GAOL

Old Melbourne Gaol sirvió como prisión americana durante la Segunda Guerra Mundial y en el museo que hoy en día se puede visitar dentro de la prisión podrás contemplar máscaras mortuorias así como las historias de muchos y famosos convictos.

" MELBOURNE ZOO

" MELBOURNE OBSERVATION DECK

situado en el piso 55 de la Torre Rialto. Además de impresionantes vistas de la ciudad también disfrutarás de vistas de Port Phillip y de una interesante película de 20 minutos sobre la ciudad.

" QUEEN VICTORIA MARKET

" CAPTAIN COOK'S COTTAGE

La casa donde supuestamente creció el Capitán Cook fue trasladada, ladrillo a ladrillo, junto con la hiedra que crecía junto a ella, desde su pueblo natal, en Inglaterra, hasta Australia en 1933. Sir Russell Grimwade, quien la compró, se la regaló a los habitantes del Estado de Victoria en el centenario de Melbourne. La hiedra que puedes ver hoy cubriendo esta pequeña casa es la hiedra original.

Junto con modernas interpretaciones de la vida del Capitan Cook y sus aventuras, encontrarás reliquias antiguas y un precioso jardín inglés.

" WERRIBEE MANSIÓN

Entre las habitaciones que podrás visitar de la Mansión de Werribee, la mayor casa privada de Victoria, están algunas habitaciones, la sala de juegos, las salas donde se celebraban lujosas fiestas y la cocina. Estas habitaciones aún conservan parte de la decoración original, entre la que destacan candelabros de cristal, grandiosos espejos y el fabuloso diseño que los baldosines del suelo forman.

" WERRIBEE OPEN RANGE ZOO

" HEALESVILLE SANCTUARY

Junto con koalas, canguros y dingos podrás ver de cerca un ornitorrinco, una de las especies más características de este fabuloso continente.

" CHINESE MUSEUM

se encuentra situado dentro del recinto de Chinatown, que es, sin lugar a dudas, la colonia china más longeva del mundo occidental. Este museo ofrece una introducción a la historia de los inmigrantes chinos en Australia, así como de los habitos y tradiciones de los australianos de origen chino.

" YARRA VALLEY

Australia produce algunos de los mejores vinos y es el cuarto país en cuanto a exportaciones. Y Melbourne es el único lugar del mundo en el que puedes encontrar cinco regiones vinícolas diferentes entre sí a unos kilómetros sólo.

" PHILLIP ISLAND

está situado a 124 kilómetros al sur de Melbourne y se ha convertido en la atracción turística más visitada de Victoria. Lo que ha convertido a esta isla en un lugar tan visitado es el desfile que los pingüinos que habitan la isla ofrecen al atardecer. Con su peculiar caminar, los pingüinos más pequeños del mundo, cruzan la playa para llegar a sus nidos, situados en las dunas. Y docenas de turistas se concentran cada tarde para verlos desfilar los turistas que se concentran para no perderse el espectáculo. Estos pingüinos, nativos de Australia, con la especie más pequeña de pingüinos, llegando a medir no más de 33 centímetros. La mejor época para verlos es en verano, cuando nacen las nuevas crías.

Phillip Island cubre unas 10,000 hectáreas y además de estos pingüinos ofrece otras atracciones y pueblos que bien valen una visita si has llegado hasta Phillip Island. Algunas de estas atracciones son Churchill Island, Seal Rocks y Koala Conservation Park. Además, la isla es lo suficientemente grande para incluir la famosa pista de motociclismo, en la que se celebra el Gran Premio de Motociclismo de Phillip Island.


b) Great Ocean Road

La Great Ocean Road es una extensión de carretera que recorre 273 kilómetros de la costa suroeste de Australia, entre las ciudades de Torquay y Warrnambool, en el estado de Victoria.
La ruta que recorre la Great Ocean Road se abre camino entre impresionantes cabos, bajando hasta casi tocar playas desiertas, cruzando las desembocaduras de caudalosos ríos y a través de densa vegetación y de pequeñas y encantadoras villas, ofreciendo sobrecogedoras vistas en cada curva. A lo largo del camino te encontrarás con numerosos lugares en los que hacer una pequeña parada, incluyendo Lorne, uno de los pueblos con más encanto de Australia.

Lugares de interes:

" GEELONG

Geelong es la primera ciudad que te encontrarás de camino a la Great Ocean Road. Situada a tan sólo una hora de camino desde Melbourne, es la segunda ciudad más grande de Victoria y, aunque a primera vista lo que te encontrarás es una ciudad industrial, merece la pena dedicar algo de tu tiempo a pasear por sus calles y visitar algunas de sus atracciones más importantes.

Entre otras atracciones destacan el National Wool Museum, Museo Nacional de la Lana, con interesantes exposiciones sobre la historia de la industria textil en Australia y los Jardines Botánicos de Geelong los jardines botánicos más antiguos de Australia, abiertos al público en 1848. Otra de las atracciones por las que Geelong es conocida es por la cantidad y calidad de sus bodegas de vino

" TORQUAY

A 21 kilómetros al sur de Geelong encontrarás Torquay, famosa por sus playas perfectas para practicar el surf. Entre estas playas destacan Bells Beach, donde se celebra la competición de surf Rip Curl Pro, y Jan Juc, menos urbanizada que Bells Beach. Muchas de las compañías de surf más importantes a nivel mundial tienen su casa en Torquay, incluida Rip Curl y Quicksilver. Como no podía ser de otra manera, una de las atracciones más importantes de Torquay es el Museo del Surf o Surfworld). Este museo presenta la historia pasada, presente y futura del surf, así como exposiciones de todo aquello que se relaciona con la cultura del surf.

" ANGLESEA

Anglesea es el siguiente pueblo que encontrarás a lo largo de la Great Ocean Road. Es famoso por la variedad de su fauna, siendo los canguros uno de los animales que verás con más frecuencia en Anglesea, sobre todo en el campo de golf. Este pequeño pueblo también ofrece playas magníficas para practicar el surf o para darte un baño.

" LORNE

Te sorprenderá encontrar un pueblo con un cierto aire mediterráneo en Australia, pero así es Lorne, uno de los pueblos con más encanto de Australia. Situado a tan sólo unos kilómetros del Parque Nacional de Otway, Lorne es una zona de gran belleza natural, que sigue atrayendo turistas todos los años. No puedes dejar Lorne sin haber visitado Teddy's Lookout), un mirador desde el que tendrás unas vistas fabulosas del océano y de los bosques que rodean la región y Cinema Point, situado a 10 kilómetros al sureste de Lorne, el punto más alto de la Great Ocean Road. Si tienes interés por aprender más sobre la construcción de la Great Ocean Road, visita el Lorne Historical Museum.

" APOLLO BAY

Apollo Bay es conocida por sus playas, perfectas para la práctica del surf o si sólo quieres disfrutar de un agradable día tomando el sol. También es un lugar muy visitado por los amantes de la pesca. En Apollo Bay hay un par de museos que merece la pena explorar. El Bass Strait Shell Museum), en el que se exhibe una excelente colleción de conchas de numerosos paises, corales y algunas especies marinas. El Old Cable Station Museum, está situado en la oficina que alojaba las telecomunicaciones entre Tasmania y el continente australiano. Hoy en día puedes ver una gran colección de objetos de épocas pasadas.

Y si estás interesado en paisajes y te gusta la naturaleza, una de las mejores vistas de la región la obtendrás desde Marriner's Lookout, situado en la parte norte de Apollo Bay.

" GREAT OTWAY NATIONAL PARK

Este parque nacional comprende el antiguo Otway National Park y los parques de Angahook-Lorne, Carlisle y Melba Gully, abarcando una extensión próxima a las 130,000 hectareas. Es en el Great Otway National Park donde podrás deleitarte con algunos de los paisajes más espectaculares del estado de Victoria.

Una de las formas de descubrir la grandiosidad de este parque es a pie, a través de los numerosos senderos que están señalizados en el parque, incluido un sendero que te lleva a las playas de Wreck Beach y Johanna Beach. El Faro de Otway es visita obligada, con más de 150 años alertando a los barcos y evitando hundimientos.

" PORT CAMPBELL NATIONAL PARK

El Parque Nacional de Port Campbell es, problablemente, la zona de la Great Ocean Road más conocida gracias a las formaciones rocosas que aquí se encuentran: los Doce Apóstoles, London Arch y Loch Ard Gorge entre otras. Desafortunadamente también es famoso por la cantidad de barcos hundidos en su costa, entre los que destaca el hundimiento del Loch Ard. Loch Ard Gorge es la playa a la que los dos supervivientes del naufragio llegaron y en la que se refugiaron hasta su rescate.

Los Doce Apóstoles son espectaculares formaciones rocosas, restos de acantilados que han sufrido miles de años de erosión. El tormentoso Mar del Sur y los vientos que soplan continuamente en la zona poco a poco erosionaron la arena caliza de que se componían los acantilados, formando cuevas. Con el paso del tiempo las cuevas se convirtieron en arcos y estos, al derrumbarse, dieron forma a las rocas que vemos hoy en día. Los mejores momentos para disfrutar de estas rocas, que pueden llegar a alcanzar los 70 metros, son el amanecer o el atardecer, cuando cambian de color según van reflejando la luz solar.

El nombre de London Arch ha sido adoptado recientemente, después de que la parte superior del arco se derrumbara. El nombre que esta formación recibía antes de este derrumbe era London Bridge, por su similitud con el Puente de Londres.

" WARRNAMBOOL

Warrnambool es la última ciudad que se encuentra dentro de la Great Ocean Road y la única ciudad que te encontrarás en la Costa de los Hundimientos (Shipwreck Coast). Es, además, uno de los mejores lugares en Australia para ver ballenas, que llegan a esta costa a alumbrar a sus pequeños, entre los meses de junio y octubre.

En Warrnambool podrás observar de cerca numerosos edificios que datan de la época de los primeros colonos europeos. Uno de estos edificios es el Faro y la casa donde moraba el farero con su familia, que se encuentra dentro de la Villa Marítima de Flaggstaf Hill, una recreación de un puerto costero de la década de 1870. Flaggstaf Hill Maritime Village es el sitio adecuado si estás interesado en la historia marítima de la zona, con información sobre los numerosos barcos que se han hundido en sus costas. Shipwreck es uno de los mejores shows a los que puedes asistir, una representación teatral del desastre del Loch Ard.



9) TERRITORIO CAPITAL AUSTRALIANA

La capital de Australia, Canberra, fue construida desde cero durante el curso de varias décadas en el siglo XX. En cada avenida y espacio público se puede observar que Canberra es una ciudad construida con un propósito, no una ciudad que se ha desarrollado naturalmente a lo largo de los años. Algunos australianos se quejan de que Canberra es demasiado perfecta o de que ninguna ciudad debería estar tan bien construida. Sin embargo, y gracias a esta perfección, Canberra es un destino turístico estupendo para los turistas.

La localización de Canberra se eligió con el fin de poner fin a la lucha que durante años enfrentaba a Sydney y a Melbourne por el título de capital de Australia. Su situación es casi equidistante entre ambas ciudades.


Lugares de interes:

" AUSTRALIAN WAR MEMORIAL

es uno de los monumentos más importantes de Australia. Abierto al público en 1941, el Australian War Memorial se yergue orgulloso sobre Canberra y Parliament House. En el museo podrás encontrar mucha información sobre la historia militar australiana, desde los días de la Federación hasta nuestros días.
Todo los años, el Australian War Memorial adquiere relevancia al celebrar Anzac Day y Remembrance Day, eventos a los que asisten cientos de personas de todas las edades. Estas conmemoraciones celebran los sacrificios de los australianos que murieron en las diferentes guerras en las que Australia se ha visto envuelta.

" LAKE BURLEY GRIFFIN

es un lago artificial situado justo en el centro de Canberra. Se creó en 1963, después de que se creara un embalse en el Río Molonglo, que se deslizaba entre el centro de la ciudad y el Triangulo Parlamentario. Recibió su nombre de Walter Burley Griffin, el arquitecto que ganó el concurso del diseño de la ciudad de Canberra.

Los alrededores del lago se han convertido en áreas de recreo, especialmente durante los meses más cálidos. Existen parques abiertos al público, en los que encontrarás barbacoas eléctricas, zonas en las que bañarte, mesas y otras instalaciones. Si estás en Canberra durante el Año Nuevo, no dejes de ver la exhibición de fuegos artificiales que tiene lugar en el lago.

" PARLIAMENT HOUSE

La Casa del Parlamento de Australia es el lugar donde se reúnen tanto el gobierno federal como el legislativo. Se sitúa en un espacio de 32 hectareas, aunque muchas de sus habitaciones están enterradas en la colina Capital Hill, siendo un edificio en el que armonizan diferentes estilos arquitectónicos y en el que podrás observar una impresionante muestra de arte. Hay tours gratuitos del parlamento cada 30 minutos.

Parliament House está coronada con una bandera australiana, que se alza 81 metros sobre el techo del edificio, y se ha convertido en un símbolo no sólo para el gobierno sino para toda la ciudad.

" OLD PARLIAMENT HOUSE

El edificio que alojaba al Parlamento Australiano hasta 1988, llamado Old Parliament House es una visita obligatoria si eres un entusiasta de la política o la historia. Aquí encontrarás diferentes exposiciones sobre las controversias y escándalos que dieron forma a la historia política de Australia. Puedes visitar la mayor parte de las habitaciones y oficinas que componen la Old Parliament House, incluida la Oficina del Primer Ministro, y deleitarte con fotos de cómo era Canberra antes de que se construyera Lake Burley Griffith, cuando la ciudad recibía la visita de la nieve de forma regular.

Este edificio también es el hogar de la National Portrait Gallery, y justo frente a la entrada principal encontrarás la Aboriginal Tent Embassy, establecida en 1972 como respuesta a la negativa del gobierno a reconocer los derechos que los aborígenes tenían sobre la tierra. Es aquí donde la bandera aborigen ganó popularidad.

" NATIONAL MUSEUM OF AUSTRALIA

es el lugar donde podrás explorar más a fondo muchas de las historias más interesantes que han sucedido en Australia. Este museo, considerado como una de las atracciones más reconocidas de Australia, celebra la consolidación de Australia como país, mediante la exploración de los momentos más relevantes, los eventos y la gente que ha dado forma a lo que hoy en día es Australia.

En el Museo encontrarás cinco exposiciones permanentes. Desde la sala en la que encontrarás las historias y cultura de los primeros australianos, es decir, los aborígenes y las gentes de las islas del Estrecho de Torres, a través de diferentes períodos y épocas, hasta llegar a una exposición que presenta aquello que es típicamente australiano

" AUSTRALIAN NATIONAL BOTANIC GARDENS

" TELSTRA TOWER

juega un papel esencial en las telecomunicaciones de Australia, se encuentra situada en la cima de la Black Mountain, en el barrio de Acton. Desde esta torre, que alcanza los 195 metros de altura, tendrás unas vistas absolutamente espectaculares de Canberra y las regiones que rodean la ciudad. Telstra Tower es una de las atracciones más populares de Canberra, no sólo por las vistas panorámicas que ofrece, sino también por alojar el único restaurante de Canberra ubicado sobre una plataforma giratoria, que te permitirá observar todos los rincones de la ciudad sin moverte del sitio.

En Telstra Tower además podrás aprender algo más sobre la historia de las telecomunicaciones en Australia si visitas algunas de las exposiciones que aquí encontrarás.

" NATIONAL ZOO AND AQUARIUM


" ROYAL AUSTRALIAN MINT

La Casa de la Moneda Australiana (se abrió en 1966 para fabricar las monedas del recientemente instaurado DÓLAR AUSTRALIANO

Además de ver cómo se produce la moneda australiana, si visitas la Royal Australian Mint podrás acuñar tu propia moneda de $1, aprender más sobre la historia de la moneda en Australia o hacerte con valiosas monedas y otros souveniers.



ACTIVIDADES PARA REALIZAR EN AUSTRALIA

Con más de 7.500.000 km de territorio escasamente poblado, no debe sorprender que Australia sea un lugar predilecto para los amantes de la aventura. Es posible recorrer el país en 4x4, a caballo e incluso montado en un camello. También se encuentran buenos itinerarios para ir en bici, aunque el centro, muy seco, queda reservado a los muy experimentados. Las fantásticas rutas para los excursionistas en MacDonnell Ranges, en el Territorio del Norte; Finders Ranges, en el sur del país; en las Blue Mountains, en Nueva Gales del Sur y en las Snowy Mountains (en la frontera con Victoria), y el extenso y salvaje territorio de Tasmania. El mejor lugar para esquiar y practicar show-board son las Snowy Mountains; durante los meses más cálidos se pueden recorrer las excelentes rutas a caballo en las Snowy.

En Australia existen innumerables playas para hacer surf, algunas de ellas en las ciudades (Sydney y Perth), otras en ciudades playeras (Lorne en Victoria, Byron Bay en Nueva Gales del Sur y en la Gold Coast, en Queensland) y otras en zonas más aisladas (el suroeste de Australia Meridional y el noroeste de Australia Occidental). Aparte de la meca del submarinismo en la Gran Barrera de Arrecifes, en el Mar de Coral, hay otros lugares para la práctica del deporte en la isla Kangaroo, en Australia Meridional, (donde hay varios precios accesibles) y en Esperance, Rottnest Island, y Carnarvon, en Australia Occidental.

Es posible avistar ballenas en numerosos lugares; los más famosos son Eden, en Nueva Gales del Sur; Warrnambool en Victoria; Albano en Australia Occidental y Fraser Island, en Queensland. Se puede practicar rafting y descenso de cañones en las aguas bravas del río Nybdodia, en Coffs Harbour, en Nueva Gales del Sur; en el Murria, cerca de Khancoban, también en Nueva Gales del Sur; en los ríos Tully y North Johnstone en Queensland, entre Townsville y Cairos; y en Tasmania.



LA HISTORIA DE AUSTRALIA

Los aborígenes australianos poseen la mayor historia continua cultural del mundo: su germen se remonta a la última era glaciar. A pesar de que múltiples aspectos de la prehistoria australiana están velados por el misterio, la teoría de que sus primeros habitantes cruzaron el mar desde Indonesia hace unos setenta mil años goza de bastante aceptación. A los primeros visitantes, llamados austrolopithecus robustus por los arqueólogos debido a su poderosa osamenta, veinte mil años después les sucedió otra raza más estilizada, denominada grácil, los ancestros de los aborígenes australianos.

Los europeos hicieron su entrada en Australia durante el siglo XVI; primero llegaron los navegantes portugueses, seguidamente los exploradores neerlandeses y el emprendedor pirata inglés William Dampier. El capitán James Cook navegó por toda la costa oriental en 1770 y se detuvo en Botany Bay. Tras rodear Cape York, reclamó el continente en nombre de la corona inglesa y lo llamó Nueva Gales del Sur.

En 1779, Joseph Banks (un naturalista en el viaje de Cook) sugirió que Gran Bretaña podría resolver los problemas de hacinamiento de sus prisiones si trasladaba a los convictos a Nueva Gales del Sur. En 1787, partió la primera flota para Botany Bay bajo el mando del capitán Arthur Philip, quien se convertiría en el primer gobernador de la colonia. La flota se componía de 11 barcos, 750 convictos (hombres y mujeres), cuatro compañías de marinos y provisiones para dos años. Philip arribó a Botany Bay el 26 de enero de 1788, aunque enseguida se trasladó hacia el Norte, a Sydney Cove, donde la tierra y el agua eran mejores. Para los recién llegados, Nueva Gales del Sur fue realmente un lugar terrible e inhumano, y por 16 años sobre la colonia pendió la amenaza del hambre.

Durante las siguientes décadas, otros colonos libres se sintieron atraídos por Australia, aunque lo que verdaderamente cambió el aspecto de la colonia fue el descubrimiento de oro en la década de 1850. La afluencia de inmigrantes y ciertos hallazgos de importancia relanzaron la economía y transformaron irrevocablemente las estructuras sociales de la colonia. Los aborígenes fueron expulsados por la fuerza de sus territorios a medida que los nuevos colonos habilitaban las tierras para la agricultura o la minería. La revolución industrial de Inglaterra requería por aquel entonces abundante materia prima, y los recursos agrícolas y minerales de Australia fueron capaces de satisfacer la demanda.

Australia se erigió como nación el 1 de enero de 1901, fecha en que se estableció la federación de colonias independientes, si bien permanecieron muchos de los lazos legales y culturales con Inglaterra. Las tropas australianas combatieron junto a Gran Bretaña durante la Guerra de los Boers y las dos guerras mundiales. Sin embargo, el papel desempeñado por Estados Unidos para proteger Australia de la invasión japonesa durante la I Guerra Mundial marcó el inicio de un cambio de lealtades. Australia apoyó a Estados Unidos durante las guerras de Corea y de Vietnam.

La inmigración posterior a la II Guerra Mundial trajo todo un flujo de inmigrantes europeos, no ya sólo de Gran Bretaña, que desde entonces han contribuido enormemente al desarrollo del país, activando su cultura y ampliando su horizonte. En la década de 1980, Australia aceptó un gran número de refugiados asiáticos, procedentes especialmente de Vietnam. Desde el punto de vista socio-económico, Australia aún trata de asumir su situación en Asia. Entre los asuntos actuales, se encuentra el republicanismo, la aceptación universal de la ley de derechos territoriales aborígenes, promulgada en 1993, y la demanda de una disculpa oficial del gobierno por las injusticias y robos que sufrieron las generaciones de aborígenes; de los cuales muchos siguen viviendo en condiciones lamentables.

En las elecciones de 1996, el primer ministro Paul Keating fue derrotado por la coalición conservadora liderada por John Winston Howard.

A finales de los años 1990, el republicanismo fue protagonista en el panorama político australiano, la idea de reemplazar la figura de la monarquía británica por un presidente australiano como jefe del gobierno era contemplada por un número cada vez mayor de personas, especialmente del sector más joven de la población, que considerada los lazos constitucionales entre Australia y Reino Unido de poca relevancia y apoyaba la declaración de Australia como república. Finalmente, el referéndum nacional de 1999 dio la victoria a los partidarios de la monarquía y de la continuidad de Australia como miembro de la Commonwealth.

En las elecciones de 2001, John Winston Howard fue reelegido primer ministro.

Australia es una sociedad de múltiples culturas. Hasta la II Guerra Mundial, los australianos eran fundamentalmente descendientes de británicos e irlandeses. Después llegaron enormes contingentes de inmigrantes procedentes de Grecia, Italia, Yugoslavia, Líbano y Turquía, a los que hay que añadir otros flujos de inmigrantes más recientes procedentes de Asia. También existen cerca de 230.000 aborígenes e isleños del estrecho de Torres. Muchos australianos hablan italiano, griego, libanés, vietnamita o turco como primera lengua. Los australianos anglosajones emplean una mezcolanza de jergas indígenas y palabras abreviadas que torna incomprensible su lenguaje.

Australia posee una relevante herencia artística y un panorama de arte contemporáneo fascinante. Las pinturas y tallas realizadas por los aborígenes en las rocas tienen una antigüedad de al menos 30.000 años. Los colonizadores europeos comenzaron a elaborar formas propias del arte australiano hacia finales del siglo XIX. Diversos artistas de mediados del siglo XX alcanzaron renombre mundial (Sydney Nolan, Arthur Boyd, Patrick White); sus seguidores modernos han destacado en pintura (Brett Whiteley, Fred Williams), literatura (Peter Carey, Thomas Keneally), ópera (Joan Sutherland), cine (Peter Weir, Bruce Beresford, George Miller, Gillian Armstrong), comedia (Barry Humphries), danza (Graeme Murphy, Paul Mercurio), música popular (Nick Cave, INXS, AC/DC, Jet, Midnight Oil, Silverchair, Kylie Minogue) y entre los actores (Nicole Kidman, Russell Crowe, Mel Gibson). El arte aborigen contemporáneo ha resurgido a lo largo de la última década; sus representantes han explorado la manera de conservar sus valores tradicionales y compartirlos con una comunidad más amplia.

El deporte es la religión de Australia, campeona mundial de cricket, de la liga de rugby, de la unión de rugby, de natación y de ciclismo. Otros deportes que despiertan gran interés son el baloncesto, la vela, el fútbol y el fútbol australiano o Aussie Rules, un deporte característico de Australia similar al fútbol gaélico. Los Juegos Olímpicos de 2000, celebrados en Sydney, fueron considerados por el entonces presidente del COI, Juan Antonio Samaranch, los mejores hasta la fecha.



ENTORNO Y NATURALEZA

Australia es una inmensa isla-continente situada al sur de Indonesia y Papua-Nueva Guinea, entre los océanos Pacífico e Índico. Mide cerca de 4.000 km de Este a Oeste y 3.200 km de Norte a Sur: es el sexto país más grande del mundo. La zona interior del país es llana, árida y escasamente poblada. El grueso de la población se encuentra repartido entre la llanura oriental costera, fértil y estrecha, y la costa suroriental. La Gran Cordillera Divisoria discurre de Norte a Sur por la costa oriental, separando la llanura costera de las zonas más secas del interior. La Gran Barrera de Arrecifes está localizada entre 50 y 300 km mar adentro y se extiende a lo largo de 2.000 km desde el estrecho de Torres hasta Gladstone.

Australia está adornada con una mezcla fascinante de flora y fauna autóctonas. Entre sus plantas excepcionales, se encuentra el omnipresente árbol de la goma o eucalipto, del cual se pueden hallar hasta setecientas variedades. Otras especies de plantas comunes son la acacia, la banksia, la telopea oreades, el callistemon, paperbarks y el árbol del té. Entre los animales endémicos, figuran el simbólico canguro, el koala y el emú, así como el ornitorrinco, equidna, zarigüeya, numbat y dingo. También hay aves interesantes, como los loros, cacatúas y kookaburras (también laughing jacass). Respecto a la fauna peligrosa, podemos citar las arañas australianas (en particular la redback y la de tela de araña de embudo), las serpientes (en concreto las especies venenosas marrones, atigradas, víbora, víbora cobriza y red-bellied black-storeria occipitamaculata) y los cocodrilos de agua salada y de agua dulce. Existen más de quinientos parques nacionales, con selvas, desiertos, cadenas montañosas y dunas costeras.

Las estaciones australianas son la antítesis de las de Europa y América del Norte: el verano comienza en diciembre, el otoño en marzo, el invierno en junio y la primavera en septiembre. Las variaciones entre las distintas estaciones no son pronunciadas y es raro que las temperaturas desciendan por debajo de cero en el interior, excepto en las montañas. Hacia el Norte, las variaciones de temperatura entre unas estaciones y otras disminuyen. Darwin, en el extremo norte, se ubica en la zona del monzón, donde no hay más que dos estaciones: cálida y húmeda, y cálida y seca.

Los estados sureños son muy populares durante los meses de verano, aunque las mejores épocas para visitarlos son la primavera y el otoño, cuando el clima es suave, Queensland permanece templado, la humedad no es abundante en el Norte y en el monte las moscas reducen su número. La primavera en el campo, si las lluvias han propiciado el crecimiento de las flores silvestres, puede convertirse en una delicia para la vista.



COMO DESPLAZARSE POR AUSTRALIA

Prácticamente todos los visitantes arriban a Australia en avión. Los principales aeropuertos internacionales son Sydney, Melbourne y Brisbane, seguidos de Perth, Adelaida, Hobart, Darwin y Cairns. Hay infinidad de conexiones con Asia, Europa y Estados Unidos, aunque la lejanía de Australia condiciona que los vuelos sean relativamente caros y largos. La actual popularidad internacional del país ha logrado que los vuelos estén prácticamente llenos, de manera que es preferible planear el viaje con antelación. La tasa de salida de los vuelos internacionales es de 19 dólares; las agencias de viajes se encargan de cobrarla y añadirla al billete.

Australia es tan amplia y desierta que cerca del 80% de los viajes de larga distancia emplean el avión para desplazarse por el interior. Durante muchos años, Qantas y Ansett monopolizaron los vuelos nacionales. La estrecha colaboración entre ambas hacía que estos vuelos fueran relativamente costosos. Últimamente han aparecido en escena dos líneas más, Virgin e Impulse, que se enfrentan a las anteriores, de modo que hoy en día se respira un aire de feroz competencia. Hay que ser precavido con las ofertas baratas de Impulse en Internet. Poca gente paga la tarifa completa por los vuelos nacionales, porque las líneas aéreas ofrecen numerosos descuentos, incluidos descuentos aleatorios y bonos de viaje.

Existen algunas compañías de autobuses de larga distancia, pero sólo hay un verdadero servicio nacional, Greyhound Pioneer Australia. Los autobuses son cómodos, pero si se debe ir de una gran ciudad a otra conviene estar preparado para un viaje largo.

Australia posee una red de ferrocarriles reducida que enlaza las ciudades más importantes, excepto Darwin. Es una minoría la que efectúa un viaje largo en tren, por su lentitud y porque continúa siendo relativamente gravoso. Muchos visitantes forman un grupo y alquilan o compran un coche. Comprar un coche puede resultar una manera económica de viajar por Australia, siempre que no haya demasiadas averías mecánicas. La Highway 1 circunda el continente pegada a la costa durante gran parte del camino. Hay que tener cuidado con los monstruosos trenes de carretera (camiones con varios remolques) que transitan por las carreteras rurales; siempre es preferible dejarlos pasar.



CUANDO VIAJAR A AUSTRALIA

Cualquier época es adecuada para visitar Australia. El verano (de diciembre a febrero) es tremendamente caluroso en todas partes, a excepción de Tasmania. Durante estos meses, los estados del sur se transforman en destinos playeros. Más al Norte, se vive una temporada realmente húmeda en la que el mar está plagado de medusas. En esta época el Extremo Superior es de un verde sublime, y recibe pocos turistas.

De junio a agosto, las cosas se han refrescado hacia el Sur y se han secado mucho hacia el Norte. Es una época perfecta para visitar Queensland o el campo. Para aquellos que prefieran esquiar, es el momento de ir a las estaciones de Victoria y Nueva Gales del Sur. Las temporadas más indicadas son primavera y verano, ya que el clima se suaviza; en primavera, se puede disfrutar de las flores silvestres en el campo, mientras que el otoño es particularmente hermoso en Canberra y en los Alpes australianos.

Es preferible evitar desplazarse a Australia en Semana Santa, para evitar el caos de las carreteras provocado por las vacaciones.



PRINCIPALES FIESTAS

Las Navidades forman parte de las prolongadas vacaciones escolares de verano, de modo que en diciembre y enero media Australia se encuentra de vacaciones. En esta época, prácticamente no quedan alojamientos disponibles. Entre las fiestas nacionales, figuran el Día de Australia (26 de enero), que evoca la llegada de la primera flota, y el Día de Anzac (25 de abril), que conmemora la ofensiva de las fuerzas militares de Australia y Nueva Zelanda en Gallipoli en 1915.

El gran Festival de Sydney, que tiene lugar principalmente en enero, acoge una serie de espectáculos como conciertos al aire libre, teatro en la calle y fuegos artificiales. El Adelaide Arts Festival se celebra a principios de marzo en los años pares. En los impar, Womadelaide, el festival de Adelaida (que se festeja al aire libre) de músicas y danzas del mundo, tiene lugar en febrero. En Melbourne se celebran el Comedy Festival (festival de humor) en febrero; el Writer's Festival (el mayor festival de escritores del mundo) en septiembre y el fabuloso Festival Internacional de Melbourne en octubre. Un par de festivales muestran el arte y la cultura aborígenes: se trata del Stompen Ground Festival, que se celebra en Broome en octubre y el Barunga Wugularr Sports & Cultural Festival, que tiene lugar en junio cerca de Katherine.

En cuanto a los deportes, en agosto tiene lugar el Darwin's Beer Can Regatta, una regata con barcos construidos con latas de cerveza; en Alice Springs, el Henley-on-Todd es una carrera de barcos que se 'corre' en el lecho seco de un río. Otros acontecimientos destacados son la carrera de veleros Sydney to Hobart (el 26 de diciembre); el Open de Australia (Melbourne, en enero); el Grand Prix de Australia (Melbourne, en marzo); Australian Rules Football (en el campo, de marzo a septiembre); y la carrera de caballos Melbourne Cup, el primer martes de noviembre.

En febrero o marzo se celebra el extravagante y multitudinario festival Gay & Lesbian Mardi Gras y en Melbourne, destaca el también gay Midsumma Festival, que tiene lugar en enero o febrero.



LOS PRECIOS EN AUSTRALIA

Moneda
dólar australiano

Comidas
· Presupuesto bajo: entre 5 y 10 dólares aus.
· Presupuesto medio: entre 10 y 25 dólares aus.
· Presupuesto alto: a partir de 25 dólares aus.

Alojamiento
· Presupuesto bajo: entre 10 y 30 dólares aus.
· Presupuesto medio: entre 30 y 100 dólares aus.
· Presupuesto alto: a partir de 100 dólares aus.

A los turistas procedentes de Europa o Estados Unidos los precios de Australia les parecerán asequibles, especialmente en lo referente a la comida. El alojamiento también es económico; si uno se hospeda en hostales, cámpings o caravanas y se prepara la comida, se puede subsistir con unos 20 o 25 dólares diarios. El mayor gasto procede de los desplazamientos, dado que las distancias son largas y la gasolina, cara; los turistas que deseen visitar diversos enclaves, comer fuera una o dos veces al día y alojarse en hoteles económicos deberán pensar en unos 50 dólares por jornada. Aquellos que tengan planeado pasar un par de semanas y realizar algunos vuelos por el interior gastarán unos cien dólares al día.

Cambiar divisas o dinero en efectivo no supone ningún problema, ya que la mayoría de bancos y agencias de cambios ofrecen esta posibilidad; las tasas aplicadas a los cheques de viaje suelen ser más ventajosas que el dinero en efectivo. Las tarjetas de crédito, muy recomendables si se desea alquilar un coche, se aceptan en cualquier lugar; además, en los cajeros automáticos aceptan tarjetas de crédito de todo tipo, incluidas las Cirrus.

En Australia se está propagando la costumbre de propinar, especialmente en las cafeterías y restaurantes de las metrópolis; se suele dejar entre un 5 y un 15%. No obstante, quien no siga este hábito no llama especialmente la atención. Los taxistas aceptan de buen grado quedarse con el cambio.

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