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Información general de Grecia
Consulta más abajo en detalle las zonas más turísticas

* La República Helénica o Grecia está situada al sureste de Europa, en el sur de la Península Báltica. Comparte fronteras con Turquía en el este, con Bulgaria, Macedonia y Albania al norte. El litoral griego está al sur del país y tiene costa tanto al Mar Jónico como al Mar Mediterráneo. Su geografía es montañosa y su costa está plagada de penínsulas e islas, la mayor de todas Creta en el Mar Mediterráneo. El punto más alto es el Monte Olimpo a 2.917 m. de altitud. El río más importante es el Aliakmon y el lago Prespa hace de frontera natural con Albania y Macedonia. Grecia es miembro de UE.
* La civilización griega no solo nos dejó espectaculares monumentos y bellísimas estatuas, se puede decir que la cultura griega fue la base de actual civilización occidental. Pero no sólo en lo referente a la cultura y el pensamiento Grecia fue el germen, hay que recordar que los Juegos Olímpicos actuales están inspirados en los que se celebraban el la antigua Grecia.
* En cuanto a su gastronomía, Grecia tiene una cocina con ingredientes típicamente mediterráneos, como pueden ser el aceite de oliva, las hortalizas, etc. Entre sus platos más famosos encontramos la ensalada de tomate con queso fetta, el satziki y la mousaka. Y entre sus vinos, hay uno blanco, muy especial, pues tiene sabor a resina de pino, hablamos de retsina. Los licores más conocidos son el de ouzo o metaxa.
* Los griegos saben que los visitantes aprecian su artesanía y sus antigüedades y por ello basándose en diseños antiguos, elaboran piezas de oro o plata, copias de madera de los carteles que se anunciaban las tabernas, de vasijas y esculturas clásicas, reproducciones de iconos ortodoxos, bordados, tapices, gran cantidad de diseños de telas, así como en cuero, y es una importante productora de pieles de alta calidad.
Por último recordar que Grecia puede ser un punto de partida o llegada de un crucero mediterráneo. Desde sus puertos de El Pireo, Salónica, Volos, Igoumenitsa, Iraklion, Corfú, Patras y Rodas se puede viajar a Italia, Chipre, Israel, Turquí y Rusia.


Extensión: 131.990 Km2.
Capital: Atenas
Forma de gobierno: República parlamentaria.
Religión: Griegos Ortodoxos 98 %
Moneda: Euro (EUR).
Etnias: Griegos de todos los grupos étnicos 92.7%
Población: 11.244.204 habitantes.
Densidad: 81 Hb/Km2.
Idiomas: Griego
Sanidad: La atención primaria está cubierta por el Sistema Nacional de Salud (bastante inferior a la española), pero la asistencia suplementaria recae sobre los seguros. Existen pocas clínicas y hospitales privados que son los que tienen mayor calidad pero son muy caros. Se recomienda un seguro médico de viaje y tramitar la Tarjeta Sanitaria Europea.
Clima: El clima es típicamente mediterráneo.
Gentilicio: Griego/a.
Código telefónico: + 30
Huso horario: EET EEST en verano.
Electricidad: 220 V, 50 Hz.
Pesos y medidas: Sistema Métrico.

Documentación: Los ciudadanos de los países miembros de la UE solo es necesario el DNI o el pasaporte vigente.
Fiestas nacionales: 1 y 6 de enero. 23 de febrero, 14 y 25 de marzo. 9 y 12 de abril, 1 y 31 de mayo. 15 de agosto. 28 de octubre, 25 y 26 de diciembre.

Otros: Hay que tener cuidado al contratar un viaje en un ferrie, es preferible desplazarse por Grecia en vuelos domésticos. Se pierde mucho tiempo en el desplazamiento y suele esta masificado en determinadas fechas y existen frecuentes irregularidades.
En cuanto a los tours, deben saber que la mayoría de las visitas que se realizan son culturales, a recintos arqueológicos y museos. Si esto es lo que busca, merece la pena antes de viajar prepararse para poder apreciar las maravillas que verá. Si no es lo que busca, Grecia tienen infinidad de vacaciones diferentes, busque las que más le complazcan.
Es muy habitual la propina y se le da a casi todo el mundo: en los servicios, taxis, restaurantes, maleteros, guías, etc.
Al ser la unión de varios continentes Grecia está sobre una zona sísmica importante, por ello es frecuente pequeños movimientos de tierra.

¿QUÉ VER EN TU VIAJE POR GRECIA?

TURISMO EN CONTACTO CON LA NATURALEZA

* Como hemos dicho anteriormente Grecia es un país muy montañosos y todas las islas que la rodean son parte de estas cadenas montañosas.
*En Grecia existen zonas de gran valor ecológico, con ecosistemas únicos. Algunos de los boques de la zona interior de Grecia son los más antiguos de Europa y por ello están protegidos como Parques Nacionales. Estas zonas son muy visitadas por los turistas en la temporadas de invierno.
Algunas de las actividades que se pueden realizar si se decide visitar estas zonas son : se puede disfrutar de encantadores paseos admirando paisajes, cuevas, cascadas, gargantas, lagos, etc. O con la observación de aves en sus ecosistemas costeros y en humedales. Además de la fauna se puede estudiar la flora.
* Existen dos parque marítimos excepcionales: Alónisos y Zakynthos donde se pueden observar a la foca monje mediterránea y a la tortuga marina kareta-kareta.
* Se pueden practicar deportes como el rafting, monoraft, hidrospeed, canyonig o canoa-kayac.

* También en Grecia está muy desarrollado el turismo rural y es una buena opción si se quiere conocer además de la naturaleza, la gastronomía, la arquitectura tradicional, las labores del campo y la vida cotidiana de habitantes de cada zona.

LAS ISLAS Y EL LITORAL GRIEGO

* La costa griega, tanto la continental, como la de las 6000 islas esparcidas por el Mar Egeo y el Mar Jónico, se caracteriza por la variedad. Se pueden encontrar grandes playas de arena con dunas o pequeñas calas, arena blanca, volcánica o de guijarros, cuevas, golfos, etc. Y también en ambas, hay gran número de ellas con "Banderas Azules", que concede la UE por la calidad de sus aguas y que sitúa a Grecia en los primeros puestos. En muchas de estas playa el acceso es libre y no suele haber aglomeraciones, donde se pueden practicar diferentes deporte acuáticos. Otras están dotadas de una gran infraestructura hotelera y hostelera, donde existen entretenimientos diversos y torres con socorristas.
* Pero además en esta islas se desarrollaron las civilizaciones más antiguas de Europa, por lo que algunas poseen zonas arqueológicas, patrimonio histórico, etc.
* Además la distancia entre ellas es casi siempre pequeña y las aguas griegas se consideran tranquilas, por lo que se pueden visitar muchas veces en excursiones de un día.
* Las islas griegas se dividen en siete archipiélagos: Islas del Noroeste del Egeo, Eubea, Espórades, Islas del Golfo Sarónico, Cíclades, Dodecaneso, Creta, Islas Jónicas.
* Fuera de estos archipiélagos están las islas de: Gaydos, Elafónisos y Trizonia.


VISITAS A MONUMENTOS Y SITIOS ARQUEOLÓGICOS

* Quizás por lo que más se conozca a Grecia sea por sus monumentos y sus parque arqueológicos, ya que no solamente hay gran cantidad, sino que son de muchísima importancia.
* Los incluidos por la UNESCO dentro del Patrimonio Cultural de la Humanidad son: el Complejo Monástico del Monte Atos, la Acrópolis de Atenas, el Templo de Apolo Epikurios de Bassae, Vergina-Egas, el parque arqueológico de Delfos, el de Delos, el de Epidauro, los monumentos Paleocristianos y Bizantinos de Tessaloniki, el complejo monástico de Meteora, las ciudades medievales de Mystra y Rodas, los monasterios de Dafni en Ática, el de Osios Loukas en Offside, el Nuevo Monasterios de Quíos, los sitios arqueológicos de Micenas y Tirinto, el de Olimpia, el monasterio de Ag. Iannis Theologos y la cueva de la Revelación en Patmos, Pythagorio y el templo de Hera en Samos.

¿CUÁNDO IR DE VIAJE POR GRECIA?

* Depende de cómo se planteen las vacaciones la temporada idónea puede variar. Para disfrutar del mar lo mejor es el verano, pero no debemos olvidar que en algunas partes de Grecia se pueden alcanzar los 42º en esta estación.
* La primavera y el principio del verano es ideal si los que se busca es disfrutar de la naturaleza o hacer visitas culturales. De Noviembre a Marzo las lluvias son frecuentes.

Depende de cómo se planteen las vacaciones la temporada idónea puede variar. Para disfrutar del mar lo mejor es el verano, pero no debemos olvidar que en algunas partes de Grecia se pueden alcanzar los 42º en esta estación.
La primavera y el principio del verano es ideal si los que se busca es disfrutar de la naturaleza o hacer visitas culturales. De Noviembre a Marzo las lluvias son frecuentes.

GRECIA
al detalle

Atenas

El glorioso pasado de la capital griega la sitúa a la altura de Roma y Jerusalén, pero pocos se enamoran de la Atenas moderna a causa de la sempiterna presencia del nefos (contaminación) y los elevados bloques de apartamentos que se construyeron apresuradamente para alojar a los refugiados venidos de Asia Menor durante los intercambios de población con Turquía en 1923. Sin embargo, más allá de la capa de cemento armado subyace una especie de encanto desvencijado. En la mayor parte de las casas, en cada balcón o ventana, lucen innumerables geranios, y muchas de las calles y plazas del centro están arboladas con naranjos. Atenas es una curiosa mezcla de Oriente y Occidente; sus roncos vendedores callejeros y sus pintorescos mercados son una reminiscencia de los bazares turcos, mientras que las desmoronadas mansiones neoclásicas del breve período de apogeo de la ciudad le han valido el sobrenombre de "París del Mediterráneo".

La Acrópolis, coronada por el Partenón, se alza como un centinela por encima de Atenas, y es visible desde prácticamente todos los puntos de la urbe. Pericles inició la transformación de esta zona en una ciudad repleta de templos después de que, en 510 a.C., el oráculo de Delfos dictaminara que sólo sería habitada por los dioses. Sus colosales edificios estaban fastuosamente decorados, y sus gigantescas estatuas se elaboraron bien en bronce, bien en mármol chapado en oro y con incrustaciones de piedras preciosas. La fría grandeza del mármol desnudo, ahora en ruinas, sigue cortando la respiración. Junto al Partenón, insuperable por su gracia y armonía, se halla el Erecteón, reconocible de inmediato debido a sus más que fotografiadas cariátides, las seis doncellas que ocupan el lugar de las columnas. El teatro de Dionisios, donde los ciudadanos se alternaban en el coro de las tragedias griegas, se encuentra en la ladera sur de la Acrópolis.

En la vertiente noreste permanece el viejo barrio de Plaka, que en realidad era todo lo que existía de Atenas antes de que fuera declarada capital de la Grecia independiente. Sus angostas y laberínticas calles conservan buena parte de su encanto, a pesar de ser la zona turística por excelencia de la ciudad griega. Cercada por el margen de Plaka se halla la antigua Ágora, centro de la vida política y económica de la antigua Atenas. Entre las visitas de interés también sobresale el Museo Arqueológico Nacional, que alberga magníficos objetos micénicos de oro y espectaculares frescos minoicos de Santorini (Thera), entre otras antigüedades. Destaca asimismo el Museo Goulandris de Arte Cicládico y Griego Antiguo, con una colección de elegantes figuritas de mármol que influyeron en el estilo de Modigliani, Brancusi y Picasso.
Plaka es el zona más popular para alojarse, y algunos de sus hoteles más económicos permiten dormir en el tejado durante el verano. Es recomendable reservar por adelantado si se quiere viajar a Atenas entre julio y agosto, ya que la ciudad se convierte en un hervidero de turistas.
El nombramiento de esta ciudad como sede olímpica de 2004 ha impulsado notablemente el desarrollo urbano, especialmente en las infraestructuras.

Qué ver

Acrópolis
No puede entenderse un viaje a Atenas sin una visita a la Acrópolis, uno de los monumentos históricos más relevantes de Occidente. Los impresionantes vestigios se resumen en desvaídos restos de la ciudad de Pericles, una ciudad de templos con edificios colosales, profusamente dorados y policromados, y de estatuas gigantescas, algunas de bronce, otras de mármol chapadas en oro y con incrustaciones de piedras preciosas.

La Propylaia, la imponente entrada a la Acrópolis en tiempos antiguos, ostenta un esplendor arquitectónico equiparable con el del Partenón. Éste, sin embargo, deriva en un monumento único por la elegancia y armonía de sus dimensiones. Se trata del templo dórico más grande jamás completado en Grecia, el único construido totalmente (aparte de su tejado de madera) en mármol del Pentélico. Esta construcción poseía un doble propósito: albergar la gigantesca estatua de Atenea encargada por Pericles, y servir de tesorería para los tributos del imperio, anteriormente ubicada en Delos. Fue edificado en el emplazamiento de, como mínimo, cuatro templos anteriores, todos ellos dedicados al culto de Atenea. El Erecteón, otro templo ateniense, es fácilmente reconocible por sus tan fotografiadas cariátides, las seis vírgenes que cumplen la función de columnas. El Museo de la Acrópolis alberga una colección de esculturas y relieves procedentes de las ruinas.

Teatro de Dionisio
Las enormes dimensiones del teatro de Dionisio, en la ladera suroriental de la Acrópolis, indican la importancia que tuvo el teatro en la vida de la ciudad-estado ateniense. El primer teatro erigido en este lugar se emplazó en un edificio de madera construido en el siglo VI a.C., donde actores ataviados con pieles de cordero cantaban y bailaban en el Festival del Gran Dionisio. Durante la Edad de Oro del siglo V, Esquilo, Sófocles y Aristófanes escribieron obras de teatro especialmente encargadas para este festival. Licurgo ordenó la reconstrucción del teatro en piedra y mármol entre los años 342 y 326 a.C. El auditorio ofrecía una capacidad para 17.000 espectadores; de sus 64 gradas originales, en la actualidad perdura una veintena. Los relieves del siglo II al fondo del escenario describen las hazañas de Dionisio. Los dos fornidos y encorvados selini adoraban al mítico y procaz Selinos que, con su falo sobredimensionado, perseguía a las ninfas a través de las montañas. Fue el mentor de Dionisio, con toda la energía que todavía le quedaba

Ágora antigua
El ágora (mercado) actuó en su día como punto central de la actividad administrativa, comercial, política y social de la urbe. Todos los caminos confluían en ella, y constituía un lugar bullicioso y atestado de gente. En este enclave Sócrates disertaba sobre su filosofía, y en el año 49 a.C., San Pablo discutía diariamente para lograr conversos. El pórtico de Atalo, construido originariamente en 159-138 a.C., supone un buen lugar para empezar a explorar este emplazamiento arqueológico, en el que los atenienses más adinerados frecuentaban sus lujosos comercios. En sus inmediaciones se halla el Museo del Ágora, con una maqueta del mercado en el primer piso, junto con una colección de hallazgos realizados en las excavaciones. El templo de Hefesto, al oeste del ágora, se remonta al año 449 a.C, y está considerado el templo dórico mejor conservado de Grecia. Al noreste se ubican los cimientos del pórtico de Zeus Eleuterios, una de las zonas donde Sócrates se dirigía a las masas.

Cerca de la entrada meridional del mercado se alza la iglesia de los Santos Apóstoles, construida a principios del siglo XI para conmemorar a San Pablo y sus enseñanzas. En su interior pueden contemplarse interesantes frescos bizantinos.

Torre de los Vientos y ágora romana
La torre de los Vientos, de mármol y forma octogonal, construida en el siglo I a.C por el astrónomo sirio Andrónico, contenía diversas utilidades en la misma estructura: servía como reloj de sol, veleta, reloj de agua y brújula. Cada uno de sus lados representa un punto cardinal, con el bajorrelieve de una figura flotando en el aire que encarna al viento asociado con este punto. La veleta, que desapareció hace tiempo, representaba un tritón de bronce que giraba en lo alto de la torre.

El ágora romana, que en un primer vistazo podría recordar un montón de escombros, contiene diversos detalles interesantes. Se accedía a través de la conservada puerta de Atenea Archegetis, flanqueada por cuatro columnas dóricas. A la derecha de la entrada se ubican los cimientos de una letrina pública del siglo I y al sureste, los de un propileo y una hilera de comercios.

Museo Arqueológico Nacional
A pesar del pillaje perpetrado por arqueólogos extranjeros durante el siglo XIX, el Museo Arqueológico Nacional, inaugurado en 1874, conserva la mejor colección de antigüedades griegas del mundo entero. Frente al vestíbulo de entrada se halla su mayor prodigio: la Sala de Antigüedades Micénicas, repleta de objetos áureos; la máscara de Agamenón está considerada su pieza más destacada. La colección neolítica incluye hallazgos de Tesalia junto a muestras de cerámica, estatuillas y joyas procedentes de Troya, y la colección de las Cícladas incorpora la mayor estatuilla jamás encontrada en aquella región. En otras salas se exhiben esculturas, bronces y cerámicas de los períodos arcaico, clásico, clásico tardío, helénico y romano, así como otras antigüedades y objetos exquisitamente trabajados, como sarcófagos de momias con elaboradas decoraciones. La exposición Thira constituye una colección especialmente interesante; consiste en una serie de espectaculares frescos minoicos desenterrados en Akrotiri, en la isla de Santorini.
Museo Benaki

Esta institución cultural se creó en 1931, cuando Antoine Benaki convirtió la mansión de su familia en museo y la donó al país. Alberga una suntuosa y ecléctica colección de objetos procedentes de Europa y Asia, incluidos diversos hallazgos de la Edad de Bronce de Micenas y Tesalia, dos obras tempranas de El Greco, mobiliario eclesiástico transportado por los refugiados desde Asia Menor; cerámica, objetos de cobre, plata y madera de Egipto, Asia Menor y Mesopotamia, junto con un asombroso muestrario de trajes regionales griegos.

Keramikos
Este enclave desempeñó la función de cementerio de la urbe desde el siglo XII a.C hasta la época romana. Fue descubierto en 1861 durante la construcción de Pireos (la calle que desemboca en El Pireo). En la actualidad pueden avistarse fragmentos de la muralla de Atenas, construida por Temístocles en el año 479 a.C. y reconstruida por Konon 15 años más tarde. El muro está partido por los cimientos de la puerta sagrada, por donde los peregrinos de Eleusis se adentraban a la ciudad durante la procesión eleusina anual, y la puerta Dipilón, la entrada principal. También lo frecuentaban las prostitutas, que ofrecían sus servicios a los cansados viajeros. Saliendo de la urbe, la calle de las Tumbas está formada por una asombrosa serie de monumentos funerarios, cuyos bajorrelieves merecen un detenido estudio. Esta avenida estaba reservada a los ciudadanos más notables, mientras que el resto recibía sepultura en las zonas circundantes. A la izquierda del Keramikos, el Museo Oberlaender presenta estelas y esculturas procedentes de las ruinas, así como una impresionante colección de estatuillas y jarrones de terracota.

Jardines Nacionales
Los Jardines Nacionales, deliciosamente umbrosos, con sus árboles subtropicales y estanques ornamentales donde nadan aves acuáticas, ofrecen un agradable refugio durante la canícula estival. Antaño formaban parte de las propiedades de la realeza, y fueron diseñados por la reina Amalia. El Museo Botánico alberga interesantes dibujos, pinturas y fotografías.



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Otras rutas POR ATENAS

El rastro
El rastro, o mercado de las pulgas, que se extiende al este y al oeste de la plaza Monastirakiou, ofrece la perspectiva más bulliciosa, curiosa y caótica de la urbe. Está repleto de tenderetes, restaurantes y cafeterías, y vendedores ambulantes de cacahuetes, coco, fruta, tesoros, desechos y mucho más. El momento adecuado para visitarlo se centra los domingos por la mañana, cuando el mercado está especialmente animado con todo tipo de ofertas. Puede encontrarse de todo, desde relojes a condones, trombones, gramófonos, neumáticos, teléfonos, gigantescos ojos contra los malos augurios o caramelos de goma.

Anafiotika
Anafiotika corresponde a la parte más elevada de Plaka. Sus viviendas cúbicas y encaladas y sus tortuosas callejuelas forman parte de la herencia que dejaron los habitantes de Anafi, una isla de las Cícladas, que fueron utilizados como mano de obra barata en la construcción de Atenas después de la independencia. Su belleza destaca especialmente en verano, cuando las paredes de sus diminutos jardines aparecen cubiertas de latas de aceite pintadas de vivos colores, convirtiéndose en improvisadas macetas desbordantes de flores.

Panagia Hrysospiliotissa
No muy lejos del teatro de Dionisio arranca un pedregoso sendero, apenas perceptible, que desemboca en una gruta ubicada en la pared del precipicio. En el año 320 a.C., Trasilio convirtió la gruta en un templo consagrado a Dionisio. En la actualidad acoge la diminuta Panagia Hrysospiliotissa (capilla de Nuestra Señora de la Caverna). Se trata de una entrañable capilla con iconos y antiguas pinturas en las paredes. Dos columnas dóricas, vestigio del templo de Trasilio, siguen dominando la construcción.

Colina de Lykavittos
En tiempos pretéritos esta colina se hallaba en el campo, y en sus laderas cubiertas de pinares habitaban los lobos (Lykavittos significa colina de los lobos). En la actualidad, ya no está rodeada de campos ni vive en ella lobo alguno; se alza entre un océano de cemento para ofrecer las mejores vistas de Atenas. Si la contaminación lo permite, pueden divisarse panorámicas de la urbe, la cuenca del Ática, las montañas circundantes y las islas de Salamis y Egina. Desde lo alto de Loukianou, un sendero conduce hasta la cumbre de la colina. Otra posibilidad consiste en tomar el funicular desde lo alto de Ploutarhou. En la cumbre, la capilla de Agios Giorgios se ilumina al anochecer, y las callejuelas a sus pies parecen salidas de un cuento de hadas. Al noreste, el teatro Lykavittos acoge actuaciones de jazz y rock durante el Festival de Atenas.

Primer Cementerio
En una ciudad donde no abundan los parques, se agradece cualquier rincón verde, como el del primer cementerio de Atenas (Proto Nekrotafeion Athinon), que si bien no se trata de un parque en el sentido estricto de la palabra, podría confundirse con uno. Las familias griegas que visitan las tumbas de sus seres queridos así parecen hacerlo, y convierten este deber familiar en una excursión, con picnic incluido. El cementerio está muy cuidado, con numerosas lápidas y mausoleos sumamente fastuosos, algunos de estilo kitsch y sentimental y otros, obra de destacados escultores griegos del siglo XIX, como la Doncella Durmiente de Halepas, la tumba de una muchacha en la que alguien deposita una rosa cada día.

Vuelos a Atenas

Peloponeso
Esta península meridional de Grecia posee una extraordinaria riqueza histórica y una gran diversidad de paisajes. Concentrados en su extremo nororiental se hallan los recintos arqueológicos de Epidauro, Corinto y Micenas, a los que se puede llegar con facilidad desde Nauplio. Mistra, la última ciudad bizantina, se encarama en las laderas del monte Taigetos; sus tortuosos caminos y escaleras desembocan en palacios desiertos e iglesias adornadas con frescos, todos ellos muy bien conservados.
Al sur de la península se ubica la región del Mani. Está formada por áridas montañas y paisajes yermos, animados tan sólo por austeras e imponentes torres de piedra, abandonadas en gran parte pero que siguen vigilando como centinelas toda la región. Otros focos de atención turística son la antigua Olimpia, la hermosa ciudad medieval de Monembasia y el emocionante trayecto en el tren de cremallera Diacofto-Caláurita, que sube y baja como una montaña rusa a través de la profunda garganta de Buraico.


Meteora
Los monasterios de Meteora, en la provincia de Tesalia, son uno de los puntos turísticos más extraordinarios de la Grecia continental. Construidos en el interior y en la cumbre de enormes pináculos de roca lisa, proporcionaron a los monjes refugios seguros ante las matanzas cada vez más generalizadas del imperio bizantino, que desapareció a finales del siglo XV. A las construcciones más antiguas se llegaba a través de empinadas escaleras de mano articuladas y desmontables. Con posterioridad, se accedía por medio de cabrestantes que permitían transportar a los monjes en redes, un método empleado hasta la década de 1920. A los visitantes aprensivos que preguntaban con qué frecuencia se cambiaban las cuerdas se les respondía: "Cuando el Señor deja que se rompan". En la actualidad, la entrada a los monasterios se realiza gracias a escalones labrados en las rocas, y los cabrestantes se utilizan únicamente para transportar las provisiones.

Cícladas
Estas islas exhiben la imagen idílica más conocida de las islas griegas: el blanco deslumbrante de las casas encaladas contrasta con el azul brillante de las cúpulas de las iglesias, mientras que las playas de arena dorada lindan con un mar de color aguamarina. Algunas de las Cícladas, como Miconos, Santorini, Paros e Ios se han decantado por potenciar la industria turística; otras, como Andros, Cea, Serifos y Sicinos, no suelen ser tan visitadas por los extranjeros, pero constituyen uno de los destinos favoritos para los veraneantes atenienses.
Miconos, desértica y poco accidentada, es una de las islas helenas más caras y más visitadas. Posee una vida nocturna cosmopolita y es la indiscutible capital gay de Grecia. Muchas otras ínsulas la superan en belleza, pero Miconos posee magníficas, aunque atestadas, playas. La ciudad es un encantador laberinto de elegantes comercios y casas irreales con balcones pintados de colores, llenos de buganvillas y clemátides; para algunos resulta demasiado perfecta.
Muchos visitantes califican a Santorini (oficialmente Thera) como la más espectacular de las islas griegas. Cada año acuden millares de turistas para admirar la caldera (un cráter sumergido), vestigio de lo que probablemente fue la mayor erupción volcánica del mundo. A pesar de las multitudes que la visitan en verano, la singularidad que le confieren sus playas de arena negra y sus imponentes acantilados otorga a Santorini un atractivo especial.
Si se prefiere escapar de las aglomeraciones de turistas, Sicinos, Anafi y las diminutas islas situadas al este de Naxos ofrecen cierto respiro.

Creta
La mayor isla de Grecia ostenta el dudoso honor de acoger a una cuarta parte de los visitantes del país. A pesar de todo, aún es posible encontrar cierta paz en la menos explotada costa oeste, en su montañoso e inhóspito interior, y en las poblaciones de la meseta de Lassithi. Creta fue el centro de la cultura minoica, la primera civilización avanzada de Europa, que se desarrolló entre los años 2800 y 1450 a.C. El palacio de Cnosos, situado en las afueras de la capital, Heraklión, es el yacimiento minoico más relevante de la isla. Mientras que Heraklión es un caótico hormiguero, Cania y Retimno, otras ciudades importantes, presentan una notable profusión de hermosos edificios venecianos. Paleocora, en el suroeste, fue descubierta por los hippies en la década de 1960, y a partir de aquel momento dejó de ser una tranquila aldea de pescadores, aunque sigue siendo un lugar apacible, frecuentado por mochileros. Muchos viajeros pasean a lo largo de un día a través de los 18 km de las gargantas de Samaria hasta alcanzar Hagia Roumeli, en el litoral suroccidental. En la accidentada costa meridional se hallan los pueblos de Loutro y Cora Esfacia, a los que se accede en barco. El clima de esta zona costera es tan suave que es posible bañarse desde abril hasta noviembre.

Heraklion
Es la capital y también la ciudad más grande de la isla. Con sus más de 100.000 habitantes es la tercera ciudad de Grecia. Se sitúa aproximadamente en el centro de la costa septentrional. Fue un bastión veneciano durante la Edad Media y conserva numerosas fortificaciones.
La ciudad antigua de numerosas plazas y calles anchas y empedradas, con edificios de no más de tres plantas, cuyos balcones miran al mar, posee una importante vida nocturna. La fortaleza veneciana que se conserva en perfecto estado resguarda la entrada del puerto. Son visitas obligadas la iglesia de Agía Ekaterini que exhibe una gran colección de iconos, el Museo Arqueológico que alberga alfarería, miniaturas, joyas y frescos de la cultura minoica, el Museo Histórico donde puede admirarse "la vista del Monte Sinaí", única obra expuesta en la isla del pintor Domenico Theotocópuli, "El Greco" y la Catedral de San Menas (s. XIX).

Las ruinas de Knossos
A 6 kilómetros al sur de Heraklion se encuentran las ruinas del palacio minoico de Knossos, descubierto, excavado y reconstruido parcialmente por el arqueólogo inglés Sir Arthur Evans, que conserva pinturas murales, baños, columnatas y la Villa de Ariadna.

Lassithi
En el este la región de Lassithi posee el clima más suave de Creta y tranquilas playas de aguas azules con un paisaje en el que destaca una abundante vegetación y cinco mil molinos de viento. El principal pueblo de esta región es Agios Nikolaos (San Nicolás) situado en el Golfo de Mirabelo junto al lago Almini o Vromolimni que se formó por el hundimiento de un volcán y cuyas aguas se comunican con el mar.




Dodecaneso
Este archipiélago, que se extiende a lo largo de la costa occidental de Turquía, está situado mucho más cerca de Asia Menor que de la Grecia continental. A causa de su posición estratégica y vulnerable, estas islas fueron víctimas de una serie de invasiones aún mayores que el resto del país; egipcios, Caballeros de San Juan, turcos e italianos se fueron sucediendo como conquistadores. Rodas es la mayor isla del Dodecaneso y su capital es la población medieval habitada más grande de Europa. La avenida de los Caballeros está bordeada de magníficos edificios, el más impresionante de los cuales es el palacio de los Grandes Maestres, restaurado como casa de veraneo de Mussolini, aunque nunca la llegó a utilizar. La imponente acrópolis de Lindo comparte su rocoso farallón con un castillo de la época de las cruzadas; bajo la roca serpentean tortuosas callejuelas con sus casas encaladas y muy decoradas.
Kos, Sime y Patmos son otras islas populares del Dodecaneso. Las poco turísticas Lipsi y Tilos poseen fantásticas playas poco frecuentadas, y las alejadas Agathonisi, Castellorizo y Caso constituyen lugares estupendos para experimentar la vida isleña tradicional. Esta última es una pequeña formación rocosa situada justo al sur de Cárpatos, poblada tan sólo por chumberas, olivos e higueras, muros de piedras, ovejas y cabras. Es uno de los lugares menos visitados del archipiélago.

Islas Jónicas
Este conjunto consta de siete islas principales: Corfú (conocida como Kerkyra), Paxi, Cefalonia, Zacinto, Ítaca, Léucade y Citera. Las Jónicas, alineadas a lo largo de la costa griega occidental, componen el único archipiélago griego que no está situado en el Egeo, y en muchos aspectos recuerda más a la vecina Italia. Aparte de la minúscula Meganisi, no hay ninguna "por descubrir", pese a lo cual, el viajero que se aventure en su interior se verá recompensado por los encantos de poblaciones que se mantienen intactas. Corfú, con su seductor paisaje de flores silvestres y esbeltos cipreses que se alzan sobre los bosques de olivares, está considerada por mucha gente como la isla más bella de Grecia.





Islas del noreste del egeo
Siete son sus ínsulas principales: Samos, Quíos, Icaria, Lesbos, Lemnos, Samotracia y Tasos. Están separadas por enormes distancias, por lo que desplazarse de una a otra resulta más complejo que en las Cícladas y el Dodecaneso. Muchas son bastante extensas, y presentan caracteres muy diferentes. La frondosa y húmeda Samos, lugar de nacimiento del filósofo y matemático Pitágoras, posee montañas bordeadas de colinas pobladas con pinos, sicomoros y robles. Samotracia, con su forma oval, presenta maravillas naturales que culminan en la imponente cima del monte Fengari (1.611 m), asomado a valles arbolados con viejos robles y plátanos, densos olivares y oscuros prados con cascadas que forman lagunas heladas y profundas.




Espóradas
Este archipiélago meridional, montañoso y poblado de pinos, está formado por hay cuatro islas habitadas: Esciasos, Escopelos, Alónnisos y Esciros. En las dos primeras la industria turística se ha asentado con fuerza, no así en Alónnisos ni Esciros. La oferta de Esciasos se reduce a sus excelentes playas y su vida nocturna; el viajero que busque algo más, es probable que la abandone de inmediato. Escopelos está menos explotada, pero el turismo comienza a ser masivo. Posee algunas calas cautivadoras, pero no suelen ser de arena, sino de guijarros. Alónnisos permanece como un territorio tranquilo, en parte porque la superficie rocosa imposibilita la construcción de una pista de aeropuerto. En 1983 se creó un parque marítimo en sus aguas, las más limpias del Egeo. Todas las casas poseen pozo negro, por lo que las aguas de desecho no van a parar al mar. Esciros es la isla menos explotada de las cuatro, y la mayoría de sus visitantes son viajeros independientes.

Islas del golfo Sarónico
Las cinco ínsulas del golfo Sarónico son las más cercanas a Atenas, y Salamis es, de hecho, un barrio periférico de la capital. Egina, Hidra, Espetsas y Poros presentan una sorprendente variedad arquitectónica y paisajística, pero reciben un desmedido número de turistas y resultan caras. Hidra, donde antaño se congregaban artistas, escritores y miembros de la alta sociedad, actualmente está invadida por los veraneantes, pero ha logrado conservar un aire de grandeza y preeminencia. Los vehículos motorizados, incluidos los ciclomotores, están prohibidos.


Otras rutas por GRECIA

• Zagoria

Situada al norte de Ioannina, la región de Zagoria está formada por unas cuarenta y cinco poblaciones. Como en muchas zonas montañosas e inaccesibles de Grecia, éstas mantuvieron un alto grado de autonomía durante la invasión turca, por lo que su cultura y economía prosperaron. Las casas fueron construidas con pizarra de las montañas de los alrededores y sus callejuelas son empinadas, sinuosas y están empedradas. Por desgracia, muchas se han despoblado seriamente, y en la actualidad están habitadas, sobre todo por ancianos.
Este territorio está densamente cubierto de abedules, arces, sauces y robles; las montañas están pobladas por osos, lobos, jabalíes, gatos salvajes y cabras monteses. Los pastores vlach y sarakatsani viven todavía en un régimen seminómada, conduciendo a sus rebaños hasta elevados terrenos de pasto en verano y regresando a los valles en otoño. El Parque Nacional Vikos-Aoös circunscribe gran parte de esta zona que, aunque es popular entre los excursionistas, no se ha visto invadida por el turismo de masas.

• Cícladas Menores

Entre Naxos y Amorgos se encuentra una cadena de pequeñas islas llamadas indistintamente Cícladas menores o pequeñas Cícladas. Sólo cuatro de ellas están habitadas de forma permanente: Donousa, Koufonisia, Heraclia y Shinousa. En la antigüedad estuvieron densamente pobladas, como lo evidencia el amplio número de tumbas que se han hallado; en la actualidad residen en ellas unos pocos pastores, pero los visitantes atraídos por sus playas son cada vez más. Pueden encontrase diversas domatia (habitaciones de alquiler) así como tabernas, carentes de lujo.

• El Mani

Situada en el Peloponeso, la región del Mani se caracteriza por sus montañas de roca gris con densas masas de maleza verde. La población se jacta de su descendencia directa de los espartanos, los bravos guerreros que optaron por retirarse a las montañas antes que servir a los extranjeros. Hasta la independencia, los habitantes de la región vivían en clanes capitaneados por caciques. Debido a la escasez de tierra fértil, la enemistad mortal entre las familias estaba a la orden del día, por lo que éstas construían torres que utilizaban como refugios. Hasta hoy, los griegos consideran a los maniotas como un pueblo ferozmente independiente, monárquico y de derechas. El nombre de Areópolis, la capital del Mani, procede, muy justamente, de Ares, dios de la guerra. En las angostas calles adoquinadas de la ciudad vieja se alzan altivas y vigilantes las toscas edificaciones en forma de torre.
Las grutas de Diros, a 11 km al sur de Areópolis, estaban habitadas por pueblos neolíticos y es posible que se extendieran hacia el norte hasta Esparta. Los visitantes realizan un viaje en barca por el río subterráneo a través de túneles e inmensas cavernas repletas de estalactitas y estalagmitas. En el sur sobresale el paisaje montañoso, sombrío y desértico, sólo interrumpido por las imponentes torres, abandonadas en la actualidad. Vathia, el más impresionante de los pueblos tradicionales del Mani, destaca por sus casas en forma de torre encaramadas en un elevado peñasco.

• Isla de Gaudo

Situada en el mar de Libia, al sur de Creta, es el lugar más meridional de Europa. La leyenda cuenta que en él la ninfa marina Calipso mantuvo a Ulises cautivo cuando éste huía de la guerra de Troya. Con sus tres pueblecitos y unas agradables playas, Gaudo es perfecta para quien anhela visitar lugares aislados. No hay hoteles, aunque muchos de sus habitantes alquilan dormitorios; por otra parte, se tolera la acampada libre. Los pescadores de Gaudo pueden acercar a los visitantes hasta la remota e inhabitada Gaudopola.

Despues de conocer un poco más Grecia porque no te relajas un poco...

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